512 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
mais l’atmosphère était calme et sereine. Pendant les trois premières heures de 
la soirée, il n’arriva rien d’extraordinaire, mais, à 9 heures 1/2, une violente 
secousse de tremblement de terre, survenant sans les bruits préliminaires habi- 
tuels, vint alarmer toute la ville. Bien des familles quittèrent leurs maisons pour 
s’arranger des campements sur les places publiques, tandis que d’autres se pré- 
paraient à passer la nuit dans leurs cours, 
rr Enfin à 11 heures moins 10 minutes, sans aucun avertissement, la terre 
commença à s’agiter et à trembler avec une force si épouvantable , qu’en moins de 
1 O secondes toute la ville était renversée. Les craquements des maisons et des 
églises terrifiaient les citoyens, enveloppés dans un épais nuage formé par la 
poussière qui s’échappait des ruines. Impossible de se procurer une goutte d’eau 
pour venir au secours des gens blessés ou étouffés; les puits et les fontaines 
étaient comblés ou desséchés 
ffLa destruction fut effectuée, avons-nous dit, dans les dix premières secondes, 
mais les secousses suivantes n’en furent pas moins terribles et accompagnées d’un 
bruit effrayant qui se produisait sous nos pieds; si elles n’eurent pas de résultats 
considérables , c’est c[ue la première ne leur avait pas laissé grand’ chose à rava- 
ger On a trouvé c{ue beaucoup moins de citoyens qu’on ne le pensait 
d’abord ont perdu la vie dans cet accident, et il semble maintenant probable 
(pie le nombre des morts ne dépassera pas une centaine, et celui des blessés 
une cinquantaine 
ce Les mouvements de la terre continuent toujours avec des secousses violentes, 
et le peuple, craignant que toute la cité ne soit engloutie dans quelque gouffre 
ou ensevelie par une éruption soudaine du volcan (qui semble annoncée par une 
odeur sulfureuse intense remplissant fatmosphère), s’empresse de s’enfuir, em- 
portant ce que chacun a pu sauver, ses dieux lares, les doux souvenirs de son 
enfance, et quelques animaux domestiques, peut-être la seule propriété qu’ils 
aient pu conserver pour le soutien de leurs familles, s’écriant avec Virgile : 
Nos patriæ fines et dulcia linquimus arva. « 
Nous n’avons rien à ajouter à ces récits, qui suffisent à prouver quels terribles 
effets produisent les tremblements de terre dans l’Amérique centrale, lorsqu’ils 
