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Polymorphisme sexuel et larvaire. — M. Robin parlant des 
Nymphes avant leur dernière mue, dit que « celle qui ren- 
ferme la femelle est sensiblement plus grande que celle qui 
va donner issue au mâle ». Ceci n’est vrai que pour le genre 
Pterolichus où la femelle est, en effet, plus grande que le 
mâle. Mais dans les genres où celui-ci est le plus grand et 
présente un développement exagéré des pattes postérieures, 
notamment dans les genres Analges et Megninia , on trouve 
des nymphes deux fois plus grosses que les femelles accou- 
plées, et ces grandes nymphes contiennent des mâles et non 
des femelles. Chez Megninia Jusca , la disproportion de taille 
entre le mâle et la femelle est telle, que le corps de celle-ci, 
pendant l’accouplement, se loge tout entier dans l’espèce de 
coquille bivalve qui termine l’abdomen du mâle : le rostre 
et les pattes antérieures de la femelle dépassent seuls cette 
sorte de manteau, sous lequel elle se trouve maintenue soli- 
dement par les grandes pattes de la troisième paire du mâle, 
qui l’étreignent jusqu’aux épaules; si bien qu’il faut un 
examen soutenu et un fort grossissement pour s’apercevoir 
que l’on a affaire à un couple, <et non pas à un animal 
unique (1). Chez beaucoup d’espèces la femelle subit sa der- 
nière mue pendant l’accouplement. 
Dans le genre Proctophyllodes et dans les genres voisins, 
les femelles fécondées, après cette dernière mue, se distin- 
guent par deux prolongements chitineux coniques à l’extré- 
mité de l’abdomen. Cette espèce de fourche a beaucoup 
intrigué les naturalistes depuis l’époque (1840) où Koch pre- 
nait ces femelles pour des mâles, et l’on a vainement cher- 
ché quel pouvait être le rôle physiologique de ces appendices 
si tardivement développés. 
Pour connaître leur véritable signification morphologique, 
il faut les étudier sur les espèces exotiques. Chez plusieurs 
de celles-ci, originaires des pays chauds et qui vivent soit 
sur les Oiseaux-Mouches ( Trochilidœ ) de l’Amérique inter- 
tropicale, soit sur les Paradisiers ( Paradisea minor) de la 
(1) Chez la femelle fécondée ou ovigère, après sa dernière mue, 
la différence de taille est beaucoup moins grande. 
