36 Essai pour servir a l’Histoire des animaux du midi de la France. 
( Canis lycaon ) ait été réellement trouvé dans ce département. Ces cinq espèces, indépendamment 
de ce Loup, sont: i." la Taupe d’Alais; 2.® ia Genette ; 3 .® le Chat sauvage; 4.® | e Phoque à 
vcn.re luanc; 5 .® le Campagnol de prés; 6.® le Lièvre variable. 
VERTÉBRÉS OVIPARES. 
SECONDE CLASSE DES ANIMAUX VERTÉBRÉS. 
Les Oiseaux. 
Il est certainement peu de contrée de l’Europe , d'une aussi petite étendue que l’est ce dépar- 
tement, qui présente autant d’espèces d’Oîscaux différens, et surtout autant d’espèces intéressantes. 
Aussi le département de l’Hérault raérite-t-il , sous ce rapport, l’attention des observateurs et 
des zoologistes. En effet, il offre non-seulement une grande quantité des Oiseaux qui sont dissé- 
minés dans le reste de l’Europe ; mais on lui en voit un certain nombre qui lui sont tout à 
fait particuliers, et qui s’y reproduisent d’une manière constante. D’autres, moins fidèles à notre 
sol , y arrivent aux approches du Printemps , y viennent construire leurs nids , élever leur famille ; 
mais ils abandonnent la terre qui a vu naître leurs petits, dès que les beaux jours sont passés 
et que le froid et la rude saison de l’Hiver commencent à se faire sentir. D’autres , non moins 
insconstans , et c est le plus grand nombre , ne nous arrivent que lorsque les glaces et les neiges 
ont couvert le sol sur lequel ils vivaient , et qu’ils sont forcés de venir chercher dans nos climats 
une température plus douce et un Hiver moins rigoureux. Ainsi, les espèces les plus méridionales 
nous quittent l’Hiver , pour des régions plus chaudes ; pendant que les espèces du Nord , trouvant 
encore chez nous une température assez tempérée pour leurs besoins, viennent nous consoler de 
la perte de ces Oiseaux du Midi , qui égayaient nos campagnes dans fa belle saison de l’année. 
Sans doute plusieurs causes contribuent à nous donner cette grande quantité d’Oiseaux il 
semble que l’on peut signaler , parmi celles qui y ont le plus d'iufluence , l’élévation de notre 
température moyenne annuelle et le nombre de jours où la température parvient parmi nous 
à un certain terme. Ainsi, par exemple, les parties méridionales de ce département nous offrent 
plus de 270 jours par année , dont la température dépasse 11° , tandis que le nombre des jours 
qui atteignent oc degré du thermomètre, dans les départemens du Nord de la France, s’élève à 
peine à 120 , c'est-à-dire, plus de moitié moindre qu’il n’est dans notre climat. On sent combien 
cette plus grande chaleur et l'intensité de la lumière qui en est la suite, doivent activer la végé- 
tation et faire éclore une grande quantité d’insectes. Ces nombreux végétaux qui couvrent notre 
sol, comme la grande quantité d’insectes que fait naître la chaleur active de notre climat 
favorisent singulièrement la propagation des Oiseaux , en leur procurant une nourriture abon- 
dante ; et cette cause a sans doute la plus grande influence sur le nombre et la multiplicité de 
nos espèces ; de meme le voisinage où nous sommes des Pyrénées et des montagnes des Cevennes 
attire dans notre departement une infinité d’Oiseaux de proie , particuliers à des latitudes plus 
élevées que les nôtres , ou , pour mieux dire , d'une élévation bien supérieure à celle de nos 
montagnes. 
Il paraît encore que les étangs salés qui longent nos côtes, nous attirent beaucoup d’Oiseaux, 
à cause de leur sal ure qui les empêche de se geler, même quand la température descend bien 
au-dessous du terme de la congélation ; car l’on sait que le degré de congélation de ce liquide 
est en laison inverse de la quantité de substances étrangères qu’il tient en dissolution , eomma 
