Essai pour servir a l’Histoire des animaux du midi de la France. 17 
a ?2 espèces, lorsqu’on observe celles qui vivent dans les environs de Genève, probablement à raison 
de ia position de cette ville, située aux bords d’un lac fort vaste et aux pieds des Alpes, la chaîne 
de montagnes la plus élevée de l’Europe ( 1 ). 
Ce qui est assez particulier, relativement aux Oiseaux considérés dans leur distribution générale, 
c’est que l'Europe , en ne possédant que la dixième partie des espèces connues, a cependant des 
représcntans dans toutes les familles, à l’exception de celle des Brevipcnnes, qui appartient à l’ordre 
des Échassiers. A part cette famille peu nombreuse, puisqu’elle se borne à deux espèces d’ Autruche et 
de Casoar, les genres d’Oiseaux de l’Europe y sont si également distribués, qu’il n’est aucune famille 
naturelle qui n’ait de genre européen. Ceci est d’autant plus remarquable, que nous avons vu que, 
sur 5oo Mammifères, plusieurs familles et même plusieurs ordres manquaient totalement à l’Eu- 
rope ; tandis que sur / ( ooo Oiseaux, c’esl-à-dire, sur huit fois plus d’espèces, il n’y manque qu’une 
seule famille, et encore cette famille est-elle bornée à quatre espèces. A la vérité, les familles des 
Mammifères sont plus nombreuses, toute proportion gardée , que celle des Oiseaux , par suite de 
ce que leurs différences intérieures se manifestent plus complètement à l’extérieur. 
Tous les ordres de la troisième classe des Vertébrés se trouvent en Europe, fait d’autant plus 
remarquable, que, sur 700 espèces de Reptiles, nous n’en possédons environ que 5o, c’est-à-dire, 
la 14 . me partie de la totalité. C’est donc uniquement de certaines familles de Reptiles dont l’Europe 
est privée, et par suite d’un grand nombre de genres et d’une quantité encore pins considérable 
d’espèces ; sur ce nombre de 5o espèces européennes, le département de l’Hérault, dont la tempé- 
rature moyenne annuelle s’élève jusqu’à i 5°,2 du thermomètre centigrade , possède environ une 
40. me d’espèces , c’est à-dire, les 4/5. mes de la totalité. Nous devons sans doute celte grande quantité 
à la chaleur de notre climat; car l’on sait que, principalement, cette classe d’animaux augmente 
encore plus que les autres , du Pôle à l’Équateur. 
L’ordre-des Chcloiricns n’ayant pas été divisé , l’Europe ne manque dans cet ordre, dont l’homme 
retire le plus d’utilité, que d’un certain nombre d'espèces. Il n’en est pas de même de celui des 
Sauriens; et les familles des Crocodiliens , des Iguaniens , des Gekoliens, des Caméléoniens n y ont 
aucun représentant; en sorte que, sur six familles, nos régions tempérées n’en ont que quatre, et 
et encore celle des Scincoïdes n'v est représentée que par le Seps chakides. On pourrait, à la vérité, 
y signaler le Scincus officinale, si l’on ne savait pas que cette espèce, originaire de la Nubie, de 
l’Abyssinie et de l’Arabie, ne se trouve en Europe que parce qu’elle y a été apportée. Nous ferons 
enfin une dernière observation à l’égard de l'ordre des Sauriens, c’est que la famille des Eacertiens, 
qui est la plus nombreuse en Europe, y est cependant réduite à un seul genre, celui des Lézards 
proprement dits, 
La première famille des Ophidiens n’a qu’une espèce en Europe , tandis qne la seconde du même 
ordre en offre un certain nombre, quoique bien inférieur à celui que présentent les vrais Serpens 
dans les régions chaudes de la terre. Mais la dernière famille des Ophidiens nous manque entière- 
ment; c’est daus les parties les plus méridionales du nouveau continent qu’il faut aller chercher le 
genre des Cécilies , qui compose à lui seul cette famille. Eufin, les genres des Batraciens, le dernier 
ordre des Reptiles, se trouvent tous en Europe, à l’exception des Pipa et des Sirènes , qui habitent 
le nouveau continent. Nos contrées méridionales sont également privées d un genre européen ; 
mais les ProtPes qui le composent , paraissent réduits aux lacs de la Carniole. 
De même que 1 on ne peut assigner aux familles des Poissons des rangs aussi marques qu’à celles 
des Mammifères, par suite de ce qui mesure que 1 organisation devient moins parfaite, les 
(1) Essai statistique sur le canton de Genève, par Picot; Zurich, 1817. 
