j/j Essai pour servir a l’Histoire des animaux du midi de la France. 
espèces plus robustes, qui s’accommodent de divers degrés de froid et de chaud, peuvent se 
rencontrer à des distances fort considérables. 
Ce que nous venons de dire peut s’appliquer généralement à tous les animaux terrestres ; il parait 
qu’il en est un peu différemment des animaux aquatiques marins. La température des eaux des 
mers présentant de moindres diversités que celle de l’air, les animaux qui y vivent semblent être, 
moins que tous les autres, bornes à un climat déterminé. Nous avons cependant besoin d’observa- 
tions, pour décider jusqu’à quel point les animaux marins sont moins restreints à des localités fixes 
que les animaux terrestres. Si cette loi peut être vraie par rapport aux animaux qui vivent dans 
,e bassin des mers ou dans de grandes masses d’eau, il n’en est pas de même des animaux des eaux 
douces, ceux-ci étant encore plus restreints dans leurs habitations que les terreslres , ainsi que les 
détails que nous rapporterons dans la suite en donneront la preuve. Ce qui est plus démontré, c’est 
que le nombre des espèces diverses comme des plus grandes espèces d’un espace donné , va en 
augmentant à mesure qu’on avance vers les pays chauds , et en diminuant vers les pays froids. Cette 
loi est évidente dans les montagnes, qui ont moins d’animaux à leur sommet qu’a leur base. Plu- 
sieurs autres causes, comme , par exemple, le plus grand nombre de végétaux dans les pays chauds, 
concourent avec la température pour produire ce résultat; aussi est -il plus clair en comparant les 
pays soumis à des latitudes diverses. 
Examinons maintenant si ces lois, que nous avons considérées comme générales, se vérifient par 
l’examen de la manière dont les diverses classes ou familles des animaux sont distribuées sur ce 
Globe. Pour mettre de l'ordre dans cet examen, nous suivrons la marche que nous adopterons 
plus tard, en faisant connaître les animaux qui vivent dans le département de l’Hérault. 
On remarque d’abord que les Mammifères sont généralement plus nombreux en genres et en 
espèces dans les climats chauds, que dans les régions froides. De même, les plus grandes espèces 
de Quadrupèdes aujourd’hui existans, sont exclusivement propres aux régions les plus chaudes de 
l’ancien continent ; telles sont les diverses espèces d’Éléphant, de Rhinocéros et d’Hippopotame , les 
colosses de la nature vivante. Il n’y a guère que les grandes espèces de Mammifères Cétacés (i), 
qui vivent dans les régions les plus froides, parce que se tenant constamment dans les eaux des 
mers, elles ont pu être moins bornées à des climats déterminés. Du reste, si les plus grandes 
espèces ne se trouvent que dans les parties les plus chaudes de 1 ancien continent et non dans celles 
du nouveau , cela dépend probablement de ce que le nouveau continent est généralement plus froid 
que l’ancien, à raison même de sa forme et des eaux qui l’entourent de toutes parts. 
li en était peut-être différemment dans les temps d’autrefois, puisque les dépouilles des Masto- 
dontes , les plus grands des animaux qui aient jamais existé sur la terre, se trouvent principale- 
ment en Amérique. Mais l’on peut supposer que nos contiwens n'ont pas eu toujours la même forme, 
et par suite leur température peut bien ne pas avoir été la même que celle qu’ils ont aujourd’hui. 
I! n’est pas nécessaire pour cela d’admettre des changemens assez grands sur ce Globe, pour que 
ces changemens aient influé ou aient été le résultat de canses qui auraient dérangé sa stabilité. En 
effet, comme la profondeur moyenne de la mer n’est qu’une petite fraction de la différence des 
deux axes de la terre ( et cette différence n’est que de 9.0,662 mètres ), il s’ensuit que les mers pour- 
raient se "déplacer, comme il paraît qu'elles ont recouvert et abandonné le même sol a plusieurs 
reprises, sans de très-grandes catastrophes. L’on sent quel changement ce déplacement du des 
mers produirait sur la température des continens, et peut-être cette cause a-t-elle été assez 
li) Il n’est peut-être pas mutile de rappeler que les Baleines, les Cachalots, les Dauphins et tes Marsouin», appar- 
tiennent à l’ordre des Mammifères Délacés. 
