ia Essai pour servir a l’Histoire des animaux du midi de la France. 
savoir: en animaux des rochers ou des lieux montagneux; en animaux des plaines ou des déserts , 
parmi lesquels on peut comprendre les espèces qui vivent particulièrement dans les lieux sablon- 
neux ; en animaux des forêts; et enfin en animaux des souterrains , c’est à-dire, qui vivent presque 
continuellement dans l’intérieur de la terre et dans les galeries qu’ils savent s’y creuser. 
11 ne faut pas croire que , si les animaux des terres sèches sont peut-être aujourd’hui égaux en 
nombre aux animaux marins et des eaux douces, il en est toujours été de même. Du moins , 
d’après ce que nous apprennent les fossiles, il paraît que, dans les temps d’autrefois, les animaux 
aquatiques étaient dans une proportion bien supérieure à celle des animaux terrestres. Nos couches 
secondaires sont remplies de débris des premiers, tandis que l’on y reconnaît a peine quelques 
traces des seconds; leurs restes ne paraissent même que très-tard sur cette scène de destruction. 
Le département de l’Hérault offrant , par sa situation géographique, ees quatre modes principaux 
de station, nous présente aussi les animaux qui exigent ces diverses conditions; sans doute il réu- 
nirait un moindre nombre d’espèces d'animaux , si, à ces conditions principales, ne venaient se 
joindre celles de la température, de l’intensité de la lumière et d’une grande variété dans l’éléva- 
tion de son sol , qui n’ont pas une moindre influence sur la propagation des diverses races d’ani- 
maux. Seulement on ne doit pas s’attendre à rencontrer, dans ce département , les espèces qui 
exigent un sol ombragé ou de vastes forêts , puisque notre sol est en général découvert, peu garni 
de grands végétaux, et que nos bois se bornent à des yeuses qui n’ont jamais assez d’élévation pour 
modifier d’une manière sensible et la lumière et la température. 
Si l’étude des stations présente des parties vagues et peu susceptibles d’appréciations rigoureuses, 
celle des habitations offre celte incertitude à un degré plus éminent encore. Une partie du phéno- 
mène de la distribution des animaux dans les pays divers, paraît bien tenir à l’influence appréciable 
de la température; mais il est encore une partie des faits qui échappe à toutes les théories actuelles, 
parce qu’elle se lie à l’origine même des êtres organisés, c’est-à-dire, au sujet le plus obscur de la 
philosophie naturelle. 
Tous ou presque tous les animaux livrés à eux-mêmes tendent à occuper sur le Globe un espace 
déterminé; c’est la détermination des lois d’après lesquelles se fait cette circonscription des 
animaux, qui constitue l’élude des habitations. Si l’on se contente de connaissances relatives aux 
espèces, on peut assez bien déterminer , pour chacune d’elles, les limites en latitude, en longitude 
et en hauteur, qu’elle n’a pas coutume de franchir. La collection de ces faits de détail est la base 
de la géographie des animaux. Lorsqu’on les aura tous réunis avec exactitude , peut-être en pourra- 
t-on déduire des lois générales et rigoureuses; mais nous ne connaissons probablement pas la moitié 
des espèces du Globe , à l’exception des grandes espèces ; et parmi celles que nous connaissons , il 
en est à peine la moitié dont l’habitation soit déterminée avec précision. Les généralités que l’an 
peut établir à cet égard sont donc provisoires ; mais tout imparfaites qu’elles sont , elles ont cepen- 
dant un intérêt réel. 
Aiusi , nous avons déjà reconnu, et c’est un des plus beaux résultats de la géographie des ani- 
maux , qu’aucun quadrupède , aucun oiseau terrestre , et à ce qu’il parait , d’après M. Latreille , 
presqu’aucun insecte n’est commun aux régions équatoriales des deux Mondes. M. Cuvier s’est 
également convaincu, par des recherches exactes, que cette règle s’applique même aux reptiles. 
Il a constaté que le vrai Boa constrictor n’est propre qu’à l’Amérique , et que les Boas de l’ancien 
continent appartiennent au genre des Python. Quant aux régions placées hors des Tropiques , 
Buffon a multiplié, outre mesure , le nombre des animaux communs à l’Amérique, à l’Europe et à 
J’ Asie septentrionale. Ou s’est assuré que le bison , le cerf et le chevreuil d’Amérique , sont , ainsi 
que le lapin et le rat musqué, la loutre, la musaraigne, la taupe, l’ours, les chauve-souris, le morse 
