io Essai pour servir a l’Histoire des animaux du midi de la France, 
place , sur une surface donnée , le plus d’espèces organiques différentes. Que l’on compare le nombre 
des espèces minérales que Ion Irouve dans un lieu limité de la Suède , par exemple, avec celles 
quel on rencontre dans un espace de même étendue de la France, et l’on verra combien est grande 
la différence. Si 1 on suit cette comparaison entre les lieux montagneux d’une certaine élévation et 
les plaines qui ne sont élevées que de quelques toises au-dessus du niveau des mers, l’on verra 
combien peu les plaines offrent d espèces minérales différentes, relativement à celles qui existent 
dans les montagnes qui les couronnent. 
La cause de cette différence tient, d’une part, à ce que les roches primordiales abondent plus 
dans le Word des confinons qu’au Sud, au moins dans les contrées bien connues du plus ancien des 
continens , et que les terrains primordiaux , formés en vertu d’une véritable cristallisation , sont 
aussi ceux qui renferment le plus de roches et d’espèces chimiques différentes. Les terrains secon- 
daires ont , au contraire, une simplicité et une uniformité telle, qu’ils ne recèlent jamais un certain 
nombre de composés chimiques. Aussi, ne peut-on guère distinguer ces terrains entre eux que par 
la nature et 1 espèce des fossiles qu’ils renferment. Quant aux lieux montagneux , la raison de leur 
plus grand nombre de roches et d'espèces minérales tient aux mêmes causes, puisque les montagnes 
sont d autant pins anciennes et d’autant plus composées de roches cristallisées, que leur élévation 
est considérable, ce qui revient à dire qu’elles ont un nombre d’espèces minérales différentes d’au- 
tant plus grand, qu’elles sont plus anciennes, plus élevées et plus formées de masses produites par 
une véritable cristallisation. 
Si le Nord de l’Europe, et peut-ètfe de l’ancien continent, offre beaucoup plus de roches gra- 
nitiques ou siliceuses et feldspathiques que le Midi, qui, en général, est calcaire, la cause pourrait 
bien en dépendre, ainsi que nous 1 avons indiqué, a ce qu’il fallait, dans lps régions septentrionales 
où il pleut souvent , comme dans les lieux montagneux , des terres qui laissassent écouler l’eau fa- 
cilement. Dans le Midi, au contraire, où, comme dans la plupart des plaines, les pluies sontmoina 
abondantes (i) , les terres devaient, pour être fertiles, retenir l’eau avec une grande force , afin 
que la petite quantité qui les arrose se conservât le plus long-temps possible. De là résulte la diffé- 
rence que les cultivateurs des divers pays attachent à l'idée qu’ils se font d’une bonne terre, puisque, 
selon les uns , une terre , pour être fertile , doit se laisser pénétrer facilement par l’eau et la laisser 
passer sans en retenir; tandis que , selon les autres, elle doit la conserver avec d’autant plus de 
force et de raison, que, comme elle en reçoit peu, cette eau est plus nécessaire aux végétaux qui 
viennent s’y établir. 
On peut donc conclure de ces faits que , si les pays méridionaux offrent en général la plus grande 
variété possible dans la nature vivante, les pays septentrionaux, comme les lieux qui offrent une 
certaine élévation au-dessus du niveau des mers, sont ceux où la nature inorganique développe le 
plus sa fécondité. Celle diversité dans la nature, et par suite dans la structure et la disposition des 
roches des pays montagneux , contribue pour beaucoup à donner aux montagnes cet aspect pitto- 
resque et imposant, qui leur donne un charme tout particulier. La monotonie des plaines , consi- 
dérée dans les effets de la nature inanimée , est, au contraire, une suite du petit nombre de roches 
qui s’y montrent à découvert. Au lieu de ces cimes élancées et pyramidales qui s’élèvent avec une 
(0 Pour prouver ce que nous avançons ici , nous rappellerons qu’à Montpellier , élevé d’environ 48 mètres aa-de-” us du 
niveau de la Méditerranée, il tombe en résultat moyen 28 ponces 3 ligues d’eau; à St.-Étienne-de-Valfrancesque, situé au 
pied des HauU-s-Ceveuues, à 6 lieues au Nord de Montpellier, /,q pouces 1 ligne; et enfin à St-reaii-de-Bruel > au P'ed 
d'un des axes granitiques des Cevennes , le St.-Guiral, d’une élévation de 141Î mètres, de 5i pouces 3 lignes. Les exem. 
pies pris dans notre pays , démontrent assez que la quantité de pluie qui tombe annuellement est en proportion de félévatifin 
au-dessus du niveau des mers , du pays où on l'observe. 
