Essai tour servir a l'Histoire des animaux du midi de la France. 9 
On peut conclure de ces faits, et d’autres bien connus, qu’il serait trop long d’indiquer ici, que 
dans chaque localité, parmi les animaux qui peuvent y vivre, ceux qui y prospèrent davantage 
tendent à s’emparer de l’espace et à en exclure les espèces qui y sont plus languissantes; seconde 
cause de la distribution locale des animaux et de la tendance naturelle de chacun d’eux à vivre là 
où ils peuvent le mieux remplir les conditions d’existence qui leur ont été assignées. 
On peut facilement, de ces considérations générales , déduire l’explication d’un fait observé dès 
long-temps; savoir : qu’il existe des espèces dont on trouve le plus souvent les individus épars et 
solitaires, et d’autres dont les individus naissent rapprochés et commeréunis en sociétés nombreuses ; 
ceux-ci ont dù être considérés comme des animaux, sociaux, tandis que les premiers ne peuvent 
être regardés rpie comme des animaux solitaires. Cette différence s’observe non-seulement entre les 
mammifères ou les animaux de l’organisation la plus élevée, mais elle est peut-être encore plus 
sensible à mesure que, des oiseaux , des poissons, des reptiles et des mollusques, on descend jusqu’aux 
animaux articulés. Les insectes sont, de tous les êtres vivans, ceux où l’on voit le plus de véri- 
tables sociétés composées d’individus des mêmes espèces, guidées par des lois uniformes, vers un 
but auquel tendent tous les eiforts, but qui n’est autre que l’avantage de chacun des membres de la 
société. Si les castors nous présentent, parmi les mammifères, la plus grande perfection de l’état 
social des animaux , les abeilles et les fourmis ne nous offrent pas des exemples moins frappans de 
ce que l’instinct peut produire de plus merveilleux et de plus approché de l’intelligence. 
Parmi les oiseaux, il est également quelques espèces qui volent, font leur nid, et couvent en 
société; tel est Y J ni des savane (Crotophaga ani Linnueus ) , plusieurs espèces de perroquets, et dans 
nos pays, certaines espèces de pigeons et de passereaux. 
Heureusement pour l’homme, et peut-être par suite du sou influence sur les animaux qui auraient 
pu lui disputer l’empire de la terre, leur sociabilité parait assez en raison inverse des moyens et de 
la volonté qu’ils auraient eu de lui nuire. Si les animaux du caractère le plus féroce (i) et le plus 
sauvage savent peu se réunir en troupes nombreuses, pour jouir en commun des avantages de leur 
réunion, ceux, au contraire, qui ont des mœurs paisibles, comme, par exemple, les solipèdes et 
les ruminans , se rassemblent eu grandes tribus et pourvoient en commun a leur subsistance, sans 
crainte et sans danger, n’ayant rien à redouLer les uns des autres. 
Si l’on cherche ensuite à reconnaître les causes qui semblent avoir déterminé le plus grand 
nombre d’espèces d’animaux que l’on observe dans un pays donné, comparé à une autre contrée, 
on verra qu’elles dépendent principalement d’un plus grand nombre de stations que présente ce 
même pays. En effet, plus un pays donné présente des stations et de sites différens, avec des tem- 
pératures diverses , plus il offre un grand nombre d’espèces d’animaux et même des végétaux. C’est 
parce que le département de l’Hérault présente une grande variété de température, comme de sta- 
tions , qu'il doit de réunir une grande diversité et un grand nombre de productions soit animales, 
soit végétales. On sent que le résultat de cette multiplicité d’espèces différentes, sur un sol de peu 
d’étendue, doit donner à un pays la plus grande variété possible , en même temps qu’il en rend 1 as- 
pect singulièrement pittoresque. Les détails dans lesquels nous entrerons, en rendant compte des 
divers animaux qui vivent sur le sol de ce département, rendront encore ce point de fait plus sen- 
sible dans ses résultats comme dans ses conséquences. 
Il semble qu'il n’en est pas de même pour les espèces de la nature inorganique ; car c est dans 
les régions les plus froides, comme dans les lieux les plus élevés de la terre, que 1 on découvre en 
(i) On sent bien que nous entendons ici, par les animaux du caractère le pins féroce, ceux qui, avec de pnissans moyens 
de nuire, en ont la volonté, indépendamment de leurs besoins, qui est leur guide naturel. 
