de Zoophites marins, ainsi qu’un certain nombre de Cétacés et de 
Poissons de mer. Il n’y a pas jusqu’aux habitans paisibles de nos mares , 
de nos lacs, de nos rivières et de nos champs, qui n’aient leurs re- 
présentans dans celles de nos couches qui nous montrent des débris 
de la vie des temps d’autrefois, témoins muets mais irrécusables des 
anciennes catastrophes qu’a subi notre planète, catastrophes que nous 
ne pouvons concevoir que par des déplacemens du lit des mers, que 
la petitesse de leur profondeur peut faire présumer possibles. L’histoire 
de toutes ces générations éteintes offre un grand intérêt non-seulement 
au zoologiste, qui retrouve dans tous ces débris les mêmes lois d’or- 
ganisation que nous montrent les animaux actuellement vivans, mais 
encore au géologue qui cherche à reconnaître si les animaux des temps 
d’autrefois se sont succédés dans de certaines lois , et s’il existe quelque 
rapport entre leurs espèces et la position ou la nature des composés 
chimiques, au milieu desquels ils sont ensevelis. 
Ainsi , non-seulement l’histoire des animaux qui vivent encore sur 
notre sol est digne de fixer l’attention des naturalistes, par le nombre 
et la variété de leurs espèces, mais celle des races qui en ont disparu 
pour toujours , n’a pas un intérêt moins piquant. Si nous attachons 
quelque gloire à retrouver les traces des nations que nous ne comp- 
tons plus au rang des peuples de la terre, à faire juger de leurs moeurs, 
de leur prospérité et de leur importance, par les monumens qu’ils 
nous ont laissé, n’y en a-t-il point également à reconstruire, à l’aide 
des fossiles, ces monumens d’une antique généalogie, des races d’ani- 
maux, dont, sans leur recherche, nous n'aurions jamais eu d’idée. 
Puissent les suffrages des naturalistes nous encourager à publier la 
double histoire des animaux propres à notre sol , et de ceux qui ont 
cessé d’y exister, ou peut-être qui ne s’y trouvent que parce que des 
révolutions, dont nous n’avons plus d’idée, les ont arrachés des lieux 
où ils avaient l’habitude de vivre ! Nous sommes loin de nous dissi- 
muler les difficultés d’une pareille entreprise ; nous n’aurions proba- 
blement pas osé espérer de la terminer, si nous n’avions compté sur 
le secours et les lumières de ceux qui, dans nos contrées, si faites 
pour inspirer le goût des sciences naturelles , les cultivent avec autant 
de zèle que de succès. 
