AVANT-PROPOS. 
Le travail que nous soumettons aujourd’hui au jugement des na- 
turalistes , n'a été entrepris que pour former un des chapitres de la 
Statistique du département de l’Hérault, et pour donner une idée des 
animaux qui caractérisent le .Midi de la France. Aussi ce travail n’au- 
rait-il pas été publié à part, à cause du plan auquel il avait été sou- 
mis, si l’on n’avait cru utile de rendre les naturalistes juges de l’intérét 
que pourrait présenter un ouvrage exécuté sur les bases de cet Essai. 
Si cet opuscule obtient quelque succès, alors seulement nous nous 
déciderons à publier l’ouvrage dont il n’est que le prodrome. 
Sans doute un pays qui attire depuis tant de siècles l’attention des 
botanistes , à raison du nombre et de la variété des plantes qu il ren- 
ferme , est également digne d’appeler 1 interet des zoologistes , ainsi 
que semble le prouver l’aperçu sommaire que nous avons tracé de 
ses richesses naturelles. Il peut encore fixer leur attention sous un 
autre point de vue, sous celui des nombreux débris d animaux fossiles, 
qui se trouvent dans nos couches secondaires, et qui couvrent, pour 
ainsi dire, le sol de la ville principale de ce département. Ce n’est 
pas sans surprise que l’on découvre, d’une part, dans nos terrains u ullu- 
vion anciens, des restes qui ont appartenu aux plus grands Pachy- 
dermes, comme aux Rhinocéros , aux Hippopotames, aux Eléphans; 
tandis que de l’autre, nos brèches osseuses nous offrent, des Daims, des 
Chèvres, des Bœufs, des Chevaux , dos Lapins , des Campagnols, des 
Oiseaux et des Serpens , tous d’espèces inconnues dans la Nature vivante, 
confondues et réunies par la même cause^ qui les a détruites, tt qui 
semble avoir agi dans tous les lieux où des rochers calcaires se sont 
trouvés isolés , aux bords de la Méditerranée. 
Les débris de ces animaux sont loin d’étre les seuls qui se mon- 
trent sur cette scène de destruction; si ce n’est avec eux, du moins 
près de leurs restes ont péri une immense quantité de Mollusques , 
