Essai pour servir a l’Histoire des animaux du midi de la France. 87 
où on les déterre. Comment concevoir que des Éléphans , des Rhinocéros et des Hippopotames, 
aient vécu sur le sol de Montpellier, où l’on en découvre cependant de nombreux vestiges; et 
comment surtout l’admettre pour les régions glacées du Pôle , où il en a cependant péri de milliers , 
à en juger par l’énorme quantité de débris que l’on en découvre au milieu des nombreuses îles oui 
s’élèvent du sein des mers glaciales ? 
Ces circonstances geolog.ques, jointes à ce que ces animaux se montrent toujours enfouis dans 
des sables ou dans des terrains meubles, annoncent assez que les terrains où se trouvent confondus 
tant d animaux de la plus haute stature, ont etc déposes par des ailuvions. Seulement en considé- 
rant les effeis produits par ces ailuvions, on ne peut s’empêcher de convenir qu’elles ne devaient 
guère ressembler à celles qui s’opèrent encore de nos jours. 
Ces ailuvions primordiales, qui ont déplacé des blocs de roches primitives et les ont transportés 
si loin de leur origine, ne sont pas plus explicables par les causes actuelles que celles qui ont fait 
périr les grands Quadrupèdes dont nous nous occupons. Quelle force devaient avoir des ailuvions 
qui transportaient des corps entiers de Mammouths et de Rhinocéros au milieu des régions glacées 
du Pôle, ou qui eu disséminaient les débris dans les points les plus opposés de l'ancien comme du 
nouveau continent. 
L’esprit resie confondu à la vue de phénomènes d’un ordre si étrange et si opposé à la marche 
actuelle de la Nature. Tout paraît impuissant dans les causes aujourd’hui agissantes pour produire 
de pareils effets, et l’imagination la plus active reste muette devant de pareilles catastrophes, 
d’autant plus étonnantes , qu’cll#s semblent avoir agi sur nos continens avec la plus grande universalité. 
Il parait enfin , que les terrains d’alluvion doivent être distingués en deux ordres, soit eu raison 
des animaux fossiles qu’ils renferment, soit en raison de la nature même de leurs dépôts. Les plus 
anciens de ces terrains sont enfouis le plus profondément , et sont recouverts non-seulernent par 
la terre végétale, mais encore par des sables à grains plus ou moins fins et par des couches mar- 
neuses au milieu desquelles on découvre des coquilles marines fossiles, souvent en bancs assez ré- 
guliers. Ces ailuvions anciennes n’offrent jamais que des fossiles d’espèces inconnues et quelquefois 
même de genres totalement différons de ceux qui existent maintenant. Ces derniers différant des 
nôtres, non-seulement par les espèces mais encore par les genres, doivent aussi être considérés 
comme d’une date plus ancienne que ceux qui ne sont différenciés que par les espèces. 
Les ailuvions récentes sont au contraire superficielles ; quoique toujours composées de sables et 
de cailloux roulés , souvent elles ne sont pas meme recouvertes par de la terre végétale. Les débris 
fossiles que l’on y observe, appartiennent tous à des espèces ou à des genres, qui ne semblent 
point différer de nos espèces actuelles, tant ils montrent de conformité avec les êtres aujourd’hui 
existons. 
Les animaux fossiles que nous allons Indiquer, ont tous été découverts dans le sol des terrains 
d’alluvion anciens des environs de Montpellier, et quelques-uns de leur débris presque dans le sol 
sur lequel cette ville est bâtie. 
1.0 Éléphant a longs alvéoles , reconnu par une molaire de la mâchoire inférieure , que j’ai dé- 
crite et figurée dans le tome LXXXV1II du journal de Physique. La molaire de cet Éléphant de 
race perdue , a été trouvée entre Montpellier et le village de Pérols. 
2 . Le grand Hippopotame , reconnu par divers osseiner.s et des dents , trouvé dans les terrains 
d’alluvion des bords de la rivière de la Mosson , près Montpellier. 
3. ° Le Rhinocéros de Montpellier , reconnu par une tête à laquelle il ne manque que la mâchoire 
inférieure (x) , des dents séparées , des côtes, un fémur, de nombreuses vertèbres , de nombreux 
( 1 ) Cette tête foisile se trouve dans le cabinet de 31. le Baron de la Cohtamusis , Évêque d« Montpellier. 
