Der Bau der Thiere selbst ist sehr einfach. Der Mantel ist seiner 
ganzen Länge nach offen, am hintern Ende mit Tentakeln oder fühlerar- 
tigen Anliängcn versehen. Durch das Aneinanderlegen der bogig ge- 
krümmten Iliiiterenden des Mantels werden zwei Oeffnungen gebildet, 
deren obere zum Ausathmen, die untere zum Einziehen des Wassers 
bestimmt ist. Der Fiifs ist grofs, breit, nach unten und vorn ausstreck- 
bar, er wird jcderscits von zwei langen, blattförmigen Riemen einge- 
schlossen, deren äufsere als Bruthälter dienen. Oben, neben dem Munde 
stehen zwei Paar kleinere Riemen oder Lippen von länglich zugespitzter 
Form und von gleicher Struktur, wie die gröfseren Riemen. 
Die Najaden leben gesellig beisammen in allen süfsen Wassern; in 
Bächen und Flüssen meist an solchen Orten, wo die Strömung nicht zu 
stark und der Boden etwas schlammig ist *). Sie sind gewöhnlich mit 
dem Yorderende in den Sand oder Schlamm des Bodens eingegraben, im 
Winter oder bei Wassermangel ist die Schale ganz bedeckt, nur eine 
kleine Oeffimng bleibt zum Einzieben und Ausstofsen von Wasser. Die 
Bewegungen geschehen langsam, die nicht häufige Ortsveränderung ge- 
schieht gleichsam schrittweise , indem durch das Ausstrecken des Fufses 
nach vorn der Bauchmuskelstrang ausgedehnt und nachher durch Zusam- 
menziehung zusammt der Muschel um einige Linien vorwärts gezogen 
wird. Die auf den Boden fortrutschenden Schalenränder bilden Furchen, 
so wie der Fufs eine, nach Beschaffenheit des Bodens mehr oder weni- 
ger tiefe Bimie , die man oft auf den Boden seichter, mit Muscheln be- 
völkerter Gewässer bemerken kann. 
Manche Arten erzeugen Perlen, zuweilen welche von ausgezeichne- 
ter Schönheit. 
Was die geographische Verbreitung betrifft, so hat man in allen 
*) i^Icrkwiiidlg ist der bedeutende Einflufs, den die Besebaffenbeit des Wassers sowohl als des 
Grundes auf die Scliale äufsern. Die Färbung, so wie die Intensität derselben, Stärke der 
Verletzung der Wirbel und der übrigen Oberfläche, Gröfse und Dicke sind grüfstentheils 
davon abliängic:. Das Nähere darüber bei den einzelnen Arten. 
