Son histoire. 
Jean Rey. 
Ô‘A S C ( E N C £ S PHYSIQUES. 
opérations chimiques et des fonctions vitales; il 
n’en est presque aucune où quelque corps ne 
se trouve, soit brûlé, soit débrûlé, si l’on peut 
employer ce terme expressif : en un mot , c’est 
presque de la manière de concevoir ce qui se 
passe dans la combustion , que dépendent toutes 
les diversités des explications que l’on peut donner 
en chimie; et par les mots de théorie chimique , 
on n’entend guère autre chose que théorie de la 
combustion. 
Aussi tout le monde sait-il que la nouvelle 
théorie de la combustion est la plus importante 
des révolutions que les sciences naturelles aient 
éprouvées dans le xvm e siècle. 
Elle coïncide à-peu-près avec le commen- 
cement de l’époque dont nous avons à rendre 
compte; mais ce n’est guère que pendant le cours 
de cette époque même qu’elle a obtenu l’assen- 
timent universel des savants. D’ailleurs, elle a eu 
trop d’influence sur les découvertes postérieures, 
elle est trop honorable à la nation française, pour 
que nous n’en rappelions pas l’histoire en peu de 
mots; histoire bien singulière, et qui remonterait 
bien haut, si la tradition des idées n’avait pas été 
interrompue pendant un siècle et demi. 
Un médecin du Périgord , nommé Jean Rey (i), 
(i) Essais de Jean Rev, docteur en médecine, sur la recherche de la 
cause pour laquelle l’étain et le plomb augmentent de poids quand on les 
calcine; nouvelle édition , Paris, 1777, r -vol. in- 8°. 
