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tous les corps qui marquent le même degré au 
thermomètre en ont la même quantité. 
Ricbman et Kraft , académiciens de Pétersbourg, 
commencèrent, vers le milieu du xvin e siècle, a 
proposer les motifs qu’ils avaient de douter de 
cette opinion ; et c’est peut-être à cette époque 
qu’il faut placer la première origine du grand 
système des nouvelles découvertes sur la cha- 
leur. 
Black, qui conçut des idées semblables"à-peu- ( 
près vers le même temps, démontra, dans ses le- 
çons particulières , à Glascow, cette proposition 
capitale, que, chaque fois qu’un corps se fond 
ou se vaporise, il disparaît subitement une por- 
tion considérable de chaleur, qui devient ce qu’il 
nomma latente, comme si elle se cachait, en s’unis- 
sant plus intimement avec les molécules du corps , 
au lieu de rester entre elles libre et active sur le 
thermomètre. 
Quand le corps reprend son état primitif, cette 
chaleur se reproduit ; et ces effets ont lieu lorsque 
la fusion , la vaporisation ou la fixation s’opèrent 
en vertu d’affinités chimiques , tout comme lors- 
qu’elles sont immédiatement dues à l’accumula- 
tion ou à la déperdition de la chaleur. 
Par là se trouvèrent expliqués, non-seulement 
la constance du degré de la glace fondante et de 
l’eau bouillante, mais encore les froids artificiels, 
et quelquefois excessifs , qui résultent de la disso- 
lution de certains sels. 
