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Il est vrai que tous les travaux dont elle a été 
l’objet n’ont pas encore établi , d’une manière 
plus démonstrative que pour la lumière, sa qua- 
lité d’ètre matériel; mais ils n’en ont pas moins 
fait connaître , dans ces derniers temps , relative- 
ment à ses diverses sources , aux lois de sa pro- 
pagation , aux différentes modifications qu’elle 
fait subir aux corps et à celles qu’elle subit elle- 
même, une foule de faits de première importance 
qui constituent une science, pour ainsi dire, en- 
tièrement nouvelle , et dont les physiciens de la 
première moitié duxvm e siècle se faisaient à peine 
une idée. 
Sources de Nous venons de parler de sa source principale , 
ia chaleur. j es ra y 0ns du soleil ; nous traiterons ailleurs de 
la combustion et des diverses décompositions chi- 
miques qui en produisent aussi une grande quan- 
tité. Il ne nous reste donc à rappeler ici que sa 
naissance par le frottement. 
M. le comte de Rumford a montré que c’en est 
une source, pour ainsi dire, intarissable; et ses 
expériences , à cet égard , sont au nombre des 
plus fortes preuves que l’on puisse alléguer en 
faveur de l’opinion qui ne fait de la chaleur qu’un 
mouvement vibratile des molécules des corps (i). 
sapropa- La propriété la plus apparente de la chaleur 
gaii°n. une f 0 [ s ma i,ifestée consiste à se distribuer entre 
(i) Essais "politiques , économiques et philosophiques; Genève, 1799, 
do l. in - 8 . 
