Lumière. 
Action chi- 
mique de la 
lumière. 
Union do 
la lumière et 
de la cha- 
leur. 
30 SCIENCES PHYSIQUES. 
incompréhensibles pour nous : mais jusqu’à pré- 
sent on n’est parvenu à en distinguer que trois; la 
lumière et la chaleur, qui sont connues de toute 
antiquité, et l’électricité, qu’on n’a bien caracté- 
risée que dans le xvm e siècle. 
Le principe de l’aimant ressemble , à beaucoup 
d’égards, aux trois autres; mais on ne lui a en- 
core reconnu aucune action chimique distincte. 
Que la lumière soit un simple mouvement de 
l’éther, ou un corps particulier, ou l’un des élé- 
ments de la matière de la chaleur, on enfin un 
certain état de cette matière, car toutes ces opi- 
nions ont été avancées , les lois de sa transmis- 
sion sont, depuis long-temps, déterminées par les 
mathématiciens, et il ne reste de découvertes à 
faire que dans leur application aux arts. 
Mais son action chimique est beaucoup moins 
connue, quoique l’on sache positivement qu’elle 
en exerce une assez forte , non-seulement sur les 
corps vivants , comme nous le dirons ailleurs , 
mais encore sur les substances mortes, et en par- 
ticulier sur les couleurs et sur quelques acides 
ou oxides métalliques, qu’elle aide à dépouiller 
de leur oxjgène. Elle dégage même l’aeide mu- 
riatique du muriate d’argent . 
La nature du lien qui unit la lumière et la cha- 
leur dans les rayons solaires a été l’objet de 
grandes disputes et de longues recherches. 
M. Herschel a remarqué que les différents 
rayous ne donnent ni la même clarté ni la même 
