Attraction 
dans les sub- 
stances hété- 
rogènes. 
Théorie 
des affinités. 
Anciennes 
idées sur ce 
sujet. 
22 SCIENCES PHYSIQUES. 
Ce sont là, comme on voit, des difficultés qui 
tiennent à l’imperfection momentanée de l’obser- 
vation , et qui n’affectent en rien les principes 
fondamentaux de la science. 
Les combinaisons des substances diverses , et 
leurs séparations, ou ce que l’on nomme le jeu 
des affinités , sont un autr.e effet de l’attraction 
moléculaire , beaucoup plus varié et jusqu’à pré- 
sent beaucoup plus obscur que la cristallisation, 
quoiqu’on l’ait étudié beaucoup plus têt. 
On s’en faisait, il y a très - peu d’années 
encore, des idées extrêmement simples. Deux 
substances différentes, dissoutes et mélangées, 
s’unissent en un composé binaire , mais homogène , 
qui manifeste des qualités différentes de celles des 
substances composantes : voilà ce que l’on nom- 
mait affinité. Une troisième substance mise dans 
cette dissolution s’empare de l’une des deux pre- 
mières et laisse précipiter l’autre : c’est, disait-on, 
quelle a avec la première plus d’affinité que n’en 
avait la seconde. Essayant ainsi toutes les sub- 
stances par rapport à une seule , on les avait ran- 
gées d’après leur plus ou moins d’affinité pour 
celle-ci: c’était la table des affinités. Chaque sub- 
stance choisirait , dans un grand nombre , celle 
pour qui elle aurait le [tins d’affinité, et l’attire- 
rait de préférence : de là le nom d "affinités élec- 
tives. On ne peut détruire une combinaison bi- 
naire que par une substance qui ait avec l’un de 
ses deux éléments une affinité plus forte qu’ils 
