INTRODUCTION. I I 
siques utiles pour accoutumer à l’abstraction l’es- 
prit des jeunes gens, et pour l’exercer à tous les 
artifices de la dialectique', conviennent qu’elles 
n’ont point d’influence dans l’histoire et l’expli- 
cation des phénomènes positifs, et que l’emploi 
du langage ordinaire y est sans inconvénient. 
Laissant donc de côté les vains efforts que l’on 
a faits, dans tous les siècles, pour procurer aux 
objets qui nous entourent et aux apparences 
qu’ils manifestent un autre genre de certitude 
que celui qui peut résulter de l’expérience, et 
nous en tenant à celle-ci, autant qu’elle est gou- 
vernée par les lois d’une saine logique, qui seules 
lui sont supérieures, nous allons parcourir son 
vaste domaine dans l’ordre de simplicité et de 
généralité des faits qu’elle nous présente. * 
Prenant pour guide celui de tous les phéno- 
mènes que nous avons dit être le plus général et 
exercer sur les autres l’influence la plus univer- 
selle, nous considérerons d’abord l’attraction mo- 
léculaire dans ses effets les plus simples, dans les 
lois auxquelles elle est soumise, et dans les mo- 
difications quelle éprouve de la part des autres 
principes généraux. La théorie des cristaux et 
celle des affinités commenceront donc cette his- 
toire, et avec d’autant plus d’avantage, que ce 
sont deux sciences entièrement nouvelles, et nées 
dans la période dont nous avons à rendre compte. 
Passant ensuite aux combinaisons et décompo- 
sitions que les affinités produisent eutre les di- 
Plan de ce 
Rapport. 
