INTRODUCTION. 9 
Vertes à l’esprit humain clans son état actuel; mais 
c’est aussi là ce qui multiplie , comme nous l’avons 
(lit, au-delà de toute mesure, les travaux parti- 
culiers qui méritent d’entrer dans cette histoire. 
Le genre de certitude qui résulte de l’observa- 
tion bien faite s’applique, en effet, à tout ce qui 
est observable ; et comme les tables astronomiques, 
rédigées seulement d’après les remarques long- 
temps continuées des astronomes , constitueraient 
déjà une science très- importante , quand même 
Newton n’aurait pas créé l’astronomie physique, 
nous avons aussi, sur tous les objets naturels, 
depuis la simple agrégation des molécules d’un 
sel, jusqu’aux mouvements les plus compliqués 
des animaux , jusqu’à leurs sensations les plus dé- 
licates , des espèces de tables moins précises à la 
vérité, et dont surtout les principes rationnels 
sont encore loin d’être découverts, mais dont la 
partie empirique, ou purement expérimentale, 
ne s’en perfectionne et ne s’en étend pas. moins 
chaque jour. 
Au reste, si nous continuons à rapporter ainsi 
toutes nos sciences physiques à l’expérience gé- 
néralisée, ce n’est pas que nous ignorions les 
nouveaux essais de quelques métaphysiciens étran- 
gers pour lier les phénomènes naturels aux prin- 
cipes rationnels, pour les démontrer à priori , ou, 
comme ces métaphysiciens s’expriment, pour les 
soustraire à la conditionnalité. 
C est à une autre classe à rendre compte de la 
Vains ef- 
forts pour 
augmenter 
leur certi- 
tude. 
