INTRODUCTION. 3 
comment saisir toujours avec précision ceux qui 
ont conduit à des vérités nouvelles? Comment, 
dans ce vif éclat dont brillent aujourd’hui les 
sciences, faisceau composé de la réunion de tant 
de lueurs éparses, distinguer et réfléchir vers 
chaque auteur les rayons qu’il a fait jaillir! Com- 
ment surtout retracer nettement , dans un récit 
rapide, des travaux si diversifiés, en composer 
un tableau uniforme, et faire sentir d’une ma- 
nière également claire leur objet général et leurs 
liens communs? 
Ils se lient cependant tous; car les sciences ne 
sont que 1 expression des rapports réels des êtres: 
elles doivent donc former un ensemble comme 
les êtres eux- mêmes; l’univers est leur objet 
commun; si elles se divisent, ce n’est que pour 
l’envisager par différentes faces. Leur marche est 
donc tracée; les points où elles doivent se réunir 
sont fixés; l’édifice quelles ont à construire est, 
en quelque sorte, dessiné d’avance, et son plan 
toujours sous les yeux des hommes qui se con- 
sacrent à cette noble entreprise. Mais c’est pré- 
cisément pour cela que chacun d’eux peut opérer 
isolément, et placer à son gré quelques maté- 
riaux, laissant à ses successeurs ou à ses émules à 
remplir les vides qui les séparent. 
En suivant une autre comparaison , nous pou- 
vons nous représenter la nature et les sciences 
comme deux vastes tableaux, dont l’un devrait 
être la copie de l’autre. Tous deux sont divisés 
Itléegéné 
raie de.lofo- 
jet et de la 
marche des 
sciences. 
