j8o SCIENCES PHYSIQUES, 
thousiasme général, et produisit en quelque sort 
des observateurs dans chaque coin de la tcl,e 
On lui fut donc réellement redevable des ob» e '^ 
vations memes qui le détruisirent. Le deuxièn 
du même auteur, présenté avec plus d’art enco ^ 
dans ses Époques de la nature , vint trop 1,11 
pour avoir meme un succès momentané. J^e _ 
ritable esprit d’observation , la recherche des f^ 
positifs, animaient tous les naturalistes; et 1°', 
peut dire que depuis lors ceux qui ont P r0 P^ f 
leurs idées sur ces grands sujets , sont plutôt ^ 
génies spéculatifs, de hardis contemplateurs, <!' 
des observateurs philosophes. . 
Les conséquences les plus incontestables ( 
faits auraient déjà de quoi effrayer les esprits ,1,1 
bitués à la marche rigoureuse, ou, si l’on 
timide, que les sciences suivent aujourd’hui ^ 
diminution primitive des eaux , leurs retours 
pétés , les variations des produits qu’elles ont 
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posés, et qui forment maintenant nos coucJ [() . 
celles des êtres organisés, dont les dépouilles 
plissent une partie de ces couches ; la prêt* 1 ' 
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origine de ces mêmes etres : comment réso 1 ^ 

de pareils problèmes , avec les forces que , 
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connaissons maintenant à la nature? Nos e 
tions volcaniques, nos atterrissements, nos 
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rants,sont des agents bien faibles pour de si g 1 ’ 1 . ;l j( 
effets : aussi n’est-il rien de si violent qu’on { 
imaginé. Selon les uns , des comètes ont c l ° ^ 
la terre, ou l’ont consumée, ou l’ont couverte 
