PHYSIOLOGIE. 205 
instant les mêmes rapports et les mêmes con- 
nexions , ou , en d’autres termes , le corps vivant 
ne garde pas un instant le même état ni la même 
composition : plus sa vie est active, plus ses 
échanges et ses métamorphoses sont continuels; 
et le moment indivisible de repos absolu , que 
l’on appelle la mort complète , n’est que le pré- 
curseur des mouvements nouveaux de la putré- 
faction. 
C’est ici que commence l’emploi raisonnable 
du terme de Jorces vitales : pour peu que 1 on 
étudie en effet les corps vivants, on ne tarde point: 
à s’apercevoir que leurs mouvements ne sont pas 
tous produits par des chocs ou des tiraillements 
Mécaniques , et qu’il faut qu’il y ait en eux une 
source constante productrice de force et de mou- 
vement. 
L’exemple le plus évident est celui des mouve- 
ments volontaires des animaux : chaque ordre, 
chaque caprice de leur volonté, produit à l’instant 
dans leurs muscles une contraction que le calcul 
prouve être infiniment supérieure à tous les agents 
Mécaniques imaginables. 
La chimie moderne nous montre , a la vérité , 
beaucoup d’exemples de mouvements spontanés 
très-violents dans les dégagements de chaleur ou 
de fluides élastiques qui résultent du jeu des affi- 
nités; mais tous les efforts des physiologistes n’ont 
P°int encore réussi à faire de cet ordre de phé- 
eomènes une application positive aux contrac- 
An imaux . 
