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tions de la fibre. Si , comme on est presque obligé 
de le penser, l’entrée ou le départ de quelque 
agent l’occasione , il faut que cet agent soit non- 
seulement impondérable, mais encore entièrement 
insaisissable pour nos instruments et impercep- 
tible pour nos sens. L’espoir que pouvaient donner 
à cet égard les expériences galvaniques s’est éva- 
noui , depuis qu’on n’a vu dans l’électricité qu’un 
agent d’irritation extérieur. 
On peut donc légitimement considérer l’irri- 
tabilité musculaire comme un fait jusqu’à présent 
inexplicable, ou qui ne se laisse réduire encore 
ni à l’impulsion ordinaire ni même à l’attraction 
moléculaire, si ce n’est d’une manière vague et 
générale. 
On peut donc aussi adopter ce fait comme prin- 
cipe , et l’employer en cette qualité pour l’expli- 
cation des effets de détail qui en dérivent. 
C’est ce que l’on a fait ; et l’on n’a point tardé 
à reconnaître que cette irritabilité de la fibre pro- 
duit non-seulement les mouvements extérieurs et 
volontaires, mais qu’elle est encore le principe 
de tous les mouvements intérieurs qui appartien- 
nent à la vie végétative et sur lesquels la volonté 
n’a point d’empire, des contractions des intestins? 
de celles du coeur et des artères , véritables agents 
de tout le tourbillon vital; elle s’étend rnèm e 
visiblement à une foule de vaisseaux et d’organes? 
où l’on ne peut apercevoir de fibres charnues 
proprement dites : la matrice en est un exempt 
