188 
BEW EEGREDENEN 
„Mijne beginselen,” zeide een ongeloovige bij zijri 
sterven, „mijne beginseien hebben mijnen vriend 
vergiftigd, mijne buitensporigheden hebben mijne 
vrouw tot den bedelzak gebragt, en mijn voorbeeld 
heeft mijnen zoon bedorven.” Vreesselijke belijde- 
nis! De godsdienst on godsvrucht zou dit alles heb- 
ben voorgekomen. Zij brengt, door haren invloed, 
niemand naar het krankonhnis, naar het werkhuis, 
naar do gevangenis, naar de galeijen, naar de galg, 
of naar die laatste , algemeene en eeuwige verga- 
derplaats van verloren zielen — den afgrond der 
eeuwige straf; integendeel, de godsdienst heeft de 
strekkmg, om van dit alles vrijtemaken en vrijte- 
houden. Zij is eene bron van kennis voor den on- 
wetende, van aalmoezen voor don behoeftige, van 
troost voor den ellendige, van deugd voor den ze- 
delooze, van heiligheid voor den verdorvene, van 
verlossing voor den verlorene. Zij verspreidt en 
scheukt geluk en zegen door den stilzwijgenden en 
echter magtigen invloed van het voorbeeld; door 
de krachtige werking des gebeds; door de mede- 
deelingvan hetgeen wij bezitten; door den werkda- 
digen indrnk van een heilig leven, en door de lijdelijke 
kracht van een zalig sterven. Wenscht gij dan uw 
leven op de wereld aantevangen en het te volein- 
digen als een zegen voor uwe medemenschen ? Ge- 
denk dan uws Scheppers in de dagen uwer jeugd.” 
Eene godvreezende jeugd zal, indien gij hoo°gen 
ouderdom moogt bereiken, u doen genieten de ge- 
