445 
Appunti storici sulle teorie sismochimiche 
scele di ferro, di solfo e di acqua, che producono in piccolo ef- 
fetti assai identici a quelli dei vulcani o dei terremoti, si può 
anche operare per mezzo della decomposizione di grandi quantità 
di piriti sulfuree e ferruginose, che per sciogliersi hanno bisogno 
d’acqua di cui la terra abbonda a grandissime profondità : queste, 
venendo in contatto, si scaldano e lo zolfo s’ infiamma, ed allora 
l’aria, di cui — secondo Halles — se ne trovano circa 43 pollici 
cubici in un pollice cubico di pirite, preme in tutte le direzioni. 
L'acido vetriolico, combinandosi con il ferro, produce un in- 
nalzamento di temperatura, quindi una ebullizione che genera un 
gaz assai denso e di odore insopportabile. Questa accensione comu- 
nicandosi di luogo in luogo, dilata o rarefà le masse d’aria con- 
tenute nelle cavità sotterranee, le quali cercano di uscire, ma, non 
potendolo, sollevano le rocce circostanti, producendo o delle scosse 
appena sensibili oppure violente, in una parola dei terremoti; se 
invece possono uscire da qualche cavità formano i così detti vulcani. 
Ora [XIII. 107] se si riflette che la terra contiene infinite 
quantità di caverne riempite di materie combustibili, come i car- 
boni di pietra, i bitumi, gli zolfi capaci di eccitare la combustione 
e di mantenerla : se si considera che le pietre a faglie che accom- 
pagnano le miniere di allume e di carbone, dopo essere state am- 
monticchiate ed esposte per qualche tempo al sole ed alla pioggia, 
prendono da per sè stesse fuoco producendo una vera fiamma: se 
si considera che i sotterranei delle miniere e specialmente quelli 
di pirite, di carbone sono riempite di gaz che prendono facilmente 
fuoco e che, esplodendo, producono effetti violenti simili a quelli 
del tuono; se si considera infine che per l’azione del calore l’acqua 
si trasforma in vapore, facilmente ognuno potrà convincersi della 
causa e degli effetti della sotterranea artiglieria » . 
Il Yivenzio [XV] che scrisse intorno ai calabri terremoti, 
sostenitore della teoria elettrosismica, dice che la esplosione cau- 
sata da accendimento di sostanze detonanti può essere anche rite- 
nuta come causa di quei terremoti. A pag. 55 (voi. I; nota 79) 
soggiunge che l’esplosione si può artificialmente produrre con la 
combinazione di una parte di aria deflogisticata e di due di aria 
infiammabile : come consti che nelle viscere della terra si ritrovi in 
grande quantità l’aria infiammabile, di cui i minatori hanno pro- 
vato molte volte funesti effetti : che le piriti, l’allume producano 
