Appunti storici sulle teorie sismochimiche 451 
dei depositi sotterranei di pirite, i quali a guisa di mine scop- 
pierebbero tutto ad un tratto. Le piriti che ardono sotto i vulcani 
— egli dice — mostrano di aver bisogno molto tempo per accen- 
dersi: quindi se queste sostanze si accendono in un sol punto l’istan- 
taneità con cui si propagano le scosse non è neppure concepibile 
con l’esplosione della polvere da cannone all’aria aperta: se poi 
l’accensione accade da per tutto, l’intensità della scossa non do- 
vrebbe andar diminuendo ma bensì risentirsi in ogni luogo con la 
stessa intensità: il che non accade mai ne’ terremoti. 
Vili. 
Se scorriamo le descrizioni dei più grandi terremoti sì antichi 
che moderni, troviamo che generalmente la grande scossa suole 
essere accompagnata e talvolta — come egregiamente osserva il 
Giuntini [IX. 18] — anche preceduta « da repentine, improvvise 
illuminazioni di globi accesi, di travi di fuoco volanti o di altre 
enfatiche impressioni del fuoco (')... Si arroge a questo Tessersi 
non di rado veduto degli squarci e delle aperture della terra sbra- 
nata da terremoti, sortire grossi palloni di fuoco misti ad aliti 
gravissimi di bitume e di solfo ». 
Aristotele fa pure menzione di questo fenomeno allorquando 
parla del terremoto di Lipari « in hac enim intumuit aliquid terrae 
et ascendit velut collis moles cum sono tandem autem rupta, exivit 
spiritus multos et favillami et cinerem elevavit et Lvpareorum ci- 
vifcatem omnem inceneravit ( 1 2 ) » ; così pure narra Tacito nei suoi 
A anali « sedisse immensos montes, visa in arduo quae plana fuerint 
extulisse, inter ruinam ignes memorant » ( 3 ) ed altri esempi recava 
pure S trabone ( 4 ) e Plinio ( 5 ) ed altri scrittori sì antichi che moderni. 
(1) Questi fenomeni da taluno sono creduti dipendenti dall’elettricità: 
vedi a questo proposito il lungo catalogo da me compilato e la Memoria che 
lo accompagna, dal titolo Correlazione dei terremoti con i fenomeni elettrici 
e magnetici. 
( 2 ) Aristotele, Meteor. lib. 2, cap. 2. 
( 3 ) C. C. Taciti, Annales, lib. 2. 
( 4 ) Libro I, pag. 58. 
( 5 ) Libro I, cap. 83. 
