Contribuzione alla teoria dei terremoti 459 
discontinuità per dislocazioni e faglie, le porosità di masse idro- 
plutoniche, scoriacee e spugnose ; le spaccature per ritiro di rocce 
eruttive fattesi disidratate e fredde. Giova anzi notare che una 
delle cause cui possono riferirsi moltissime cavernosità della crosta 
terrestre risiede appunto nella contrazione, nei ritiri per diminu- 
zione di volume dello rocce che si prosciugano o si raffreddano. 
Alla superficie, e fra i fenomeni morfologici che ci cadono 
spesso sott’occhio vediamo le glebe elissoidi delle septarie non di 
rado ridotte a croste sottili, racchiudenti vacui proporzionatamente 
grandissimi, come vediamo ampie spaccature attraversare masse 
eruttive ed aprire aditi alle emanazioni filoniane. Fatte le dovute 
proporzioni si può concepire il ritiro, la contrazione, nelle rocce più 
profonde, cause frequenti di cavità considerevoli. Le dissoluzioni 
di ammassi lenticolari di sali, di calcari, di gessi; le espansioni 
. gassose nelle rocce vulcaniche, fatte pastose dal calore e dal vapor 
acqueo sopra riscaldato ; le disgregazioni molecolari, o le scom- 
posizioni di materiali organici diffusi nei sedimenti fattisi poco a 
poco profondi, si aggiungono ai casi primariamente citati, per darci 
certezza che nella crosta profonda del pianeta nostro le vacuità 
debbono sussistere dovunque, ed essere, per lo più, fra loro comu- 
nicanti » . 
B) L’acqua può arrivare in codeste cavità in vari modi; 
primo fra tutti per infiltrazioni attraverso i pori : le celebri espe- 
rienze del Daubrée (*) hanno messo in evidenza come l'elevata tem- 
peratura, invece di impedire l’ infiltrazione, la favorisca egregiamente 
a malgrado la grande contropressione del vapore che si sviluppa 
entro la cavità sottostante, verso cui l’acqua si dirige. 
Oltre alla infiltrazione per capilarità, endosmosi, affinità chimica 
l’acqua può discendere anche in virtù del proprio peso attraverso 
a meati ed a piccole fratture comunicanti fra loro e con cavità 
sempre maggiori, le quali certamente si devono trovare non solo 
fra strato e strato, ma eziandio nell’interno degli strati stessi. 
(*) A. Daubrée, Expériences sur la possibilité d'une infiltration ca- 
pillaire cl travers les matiéres poreuses, malgré une forte compression de 
vapeur; applications possibles aux phénomènes géologiques. Vedi Coraptes 
rendus de l’Acc. des Sciences, t. LII. pag. 123. 1861; Bulletin de la Société 
géologique de France, ser. 2 a , t. XVIII, pag. 193. 1861. 
