Contribuzione alla teoria dei terremoti 
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togliamo le cause che lo mantengono in tali condizioni, amene 
tosto un subitaneo sbalzo e quasi una esplosione. 
Ed appunto, fra le più importanti cause efficienti lo scoppio 
delle caldaie a vapore, dobbiamo annoverare lo stato sferoidale e 
quello di sovrariscaldamento dell’acqua, giacché la quantità di va- 
pore che istantaneamente si forma e la sua tensione diviene tanto 
grande da produrre lo scoppio. 
IV. 
Le così dette esplosioni fulminanti delle macchine a vapore 
causate dallo stato sferoidale e dal sovrariscaldamento dell’acqua, 
sono, quantunque su piccola scala, in tutto paragonabili per gli 
effetti che producono a certi terremoti come, per esempio, a quello 
di Riobamba nel 1797 che fu simile ad un vero scoppio di mina, 
per cui molti cadaveri vennero lanciati verticalmente al di là di 
un piccolo torrente e precisamente sopra una collina alta parecchie 
migliaia di piedi ( 1 ). 
E diffatti — come egregiamente osserva il più volte citato 
prof. Bombicci ( 2 ) — due soli sono i fenomeni che si possono age- 
volmente invocare per comprendere nelle cause dirette del terre- 
moto l'istantaneità di effetti : la detonazione di materie esplosive 
ed il precipitarsi di un fluido in un certo spazio diventato repen- 
tinamente vuoto e ad un tratto apertosi a quel fluido irrompente. 
V. 
Ora tanto nella teoria idropneumatica , quanto nella sismo- 
chimica e nella elettrochimica , da quest’ ultima derivata, si am- 
mette che il terremoto sia prodotto dall’azione dei vapori ad alta 
tensione nel primo caso e dall’esplosione di vapori e gaz esplosivi 
nel secondo: date quindi le cavità, che necessariamente devono 
trovarsi nella crosta terrestre, io nulla vedo di impossibile, a meno (*) 
(*) Humbolt A. Cosmos trad. di Fa 3 r e. Paris, 184(3, voi. I, pag. 228. 
( 2 ) Bombicci, op. cit. pag. 23. 
