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R. Meli 
Asclepi nel settembre 1762 determinava 16° verso ovest. 
Gilii, negli anni 1806, 1807, 1808, trovava successivamente 
« observations un pou exactes sur la déclinaison commencèrent à Paris en 
« 1550. A cette epoque la déclinaison était vers Pesi, elle est devenue nulle 
« en 1663 » (Cfr. Becquerel, Traité expérimental de l'électricité et du ma- 
gnétisme et de leurs rapports avec les phénomcnes naturcls. Paris, Didot. 
1834-40, voi. 7 in 8° picc. con atlante in fol. Ved. voi. I, pag. 71). 
Quindi l’epoca trovata, circa il 1657, per la declinazione zero a Poma 
sarebbe intermedia fra quella in cui avvenne a Copenhagen, e quella in cui 
si ebbe a Parigi ; ciò andrebbe anche bene, essendo il meridiano di Roma 
compreso tra quello che passa per Copenhagen e quello di Parigi. 
Sembrerebbe poi che la declinazione nulla siasi avuta un’altra volta nel- 
l’Italia centrale nella seconda metà del secolo XIII, innanzi al quale tempo 
la declinazione sarebbe stata, come ora, occidentale. Il Bertelli invero nella 
sua memoria Sull'epistola di Pietro Peregrino di Maricourt, ecc. (meni, cit.), 
da una serie di considerazioni, ò condotto a concludere che quando Pietro 
di Maricourt, detto il Peregrino, scriveva a Sigero di Faucaucourt nel 1269 
dall’assedio di Lucerà nelle Puglie, la sua ben nota lettera, che porta il 
titolo: Epistola Petri Peregrini de Maricourt ad Sygerum de Faucau- 
court, militem, de magnete, la declinazione in Italia doveva essere zero o 
quasi nulla, in ogni modo si piccola da sfuggire agli istrumenti d’osserva- 
zione, di cui disponeva il Peregrino. (Ved. meni, cit, Bull, di Bibliogr. Tom. I 
pag. 387-390). Invece Musschenbroek, nel ricordare la suddetta lettera del 
1269 riferisce, sulla fede di Thévenot, che l’ago allora deviava dal settentrione 
di 5 gradi (Musschenbroek. De magnete etc., op. cit., pag. 150). Humboldt 
poi, scrive che Pietro Peregrino trovò in quell’epoca (1269) la declinazione 
orientale di 5° ( Cosmos , 3 a edizione italiana. Venezia, 1861. Ved. tom. IV, 
pag. 154, nota 149). Se ciò fosse realmente esatto, allora Pietro di Maricourt 
sarebbe stato il primo ad accorgersi che l’ago magnetico colla sua direzione non 
si collocava nel piano del meridiano astronomico, ma deviava formando un an- 
golo con questo. Ma ciò non è vero, e la scoperta della declinazione magnetica 
va attribuita a Cristoforo Colombo nel suo primo viaggio fatto verso l’America 
nel 1492 (Cfr. Dissertazioni epistolari bibliografiche di Francesco Cancellieri 
sopra Cristoforo Colombo di Cuccavo nel Monferrato discopritore dell' Ame- 
rica e Giovanni Gersen di Cavaglià ecc. Roma, Fr. Bourlié, 1809, in 8°, ved. 
pag. 58-61 : nelle note in fondo alle cit. pag. trovasi una copiosa bibliografia 
sul magnete, sulla bussola ed argomenti affini. — Wenckebach W., Sur Petrus 
Adsigerus et les plus anciennes observations de la déclinaison de l'aiguille 
aimantée traduit de l'hollandais par T. Ilooibcrg, Rome, 1865. — Figuier, 
Les grandes inventions scientifiques et industri elles. Paris, 1859, pag. 30. — 
Bertelli, Sull'epistola di Pietro Peregrino di Maricourt e sopra alcuni tra 
