La grotta ossifera di Cardamone in Terra d' Otranto 695 
pena intaccare dall'acciaio; il tutto è cementato dal tufo e da sot- 
tili incrostazioni stalagmitiche. 
Il suolo era formato da un terriccio argilloso-sabbioso, simile 
a quello che avvolge i resti organici, ed inclinava leggermente a 
destra, dove sembra si approfondasse una cavità ingombra di grossi 
blocchi del calcare compatto, la quale potrebbe aver funzionato da 
pozzo assorbente. 
Un velo di stalagmite ricuopriva indistintamente gli affioramenti 
calcarei, i blocchi ed i piccoli frammenti sciolti, potendosene de- 
durre, che da lungo tempo non vennero questi da causa alcuna 
disturbati. 
La volta era formata dal tufo comunissimo in Terra d' Otranto, 
pieno zeppo di conchiglie, specialmente valve di ostriche, pettini, 
caldi, veneri, murici, tutte di specie attualmente viventi; era piana 
o poco lontana dall’orizzontalità ; impostata, come accennai, a me- 
tri 15,42 della profondità totale dalla superficie della campagna. 
La caverna sarebbe stata asciutta, se non vi avesse pre- 
valso abbondante la umidità atmosferica; intendo dire, che non 
vi scorrevano nè vi filtravano acque ; solamente sulla destra, dove 
il suolo inclinava verso il supposto pozzo assorbente, appena sen- 
sibile un debolissimo stillicidio; ma l’aria poteva dirsi satura di 
acqua, ne avevamo le vesti bagnate, ed alcune lastre di tufo, stac- 
catesi dalla vòlta e giacenti sul suolo, erano quasi pastose, ma 
portate sopra all’aperto, presto s’indurirono. 
Il sottosuolo si trovò formato di tufo alterato; con la lu- 
singa di trovare inferiormente, come in tante altre caverne, una 
bella stalagmite ricuoprente un ricco deposito paleontologico, si 
attiaveisò la caverna da parte a parte con una trincea profonda 
m. 1,30, ma senza risultato; dappertutto non si trovò che tufo 
rammollito, divenuto pastoso, privo di fossili, forse perchè anche 
questi disfatti : una bianca poltiglia, contenente sol noduli di roccia 
calcarea e di tufo compatto. 
Raggiunta così la profondità complessiva di m. 19,49, si re- 
putò inutile ogni ulteriore investigazione e si abbandonò il lavoro. 
In conclusione, avevamo a Cardamone una cavità verticale, 
irregolarmente cilindrica, che in alto si divideva in tre rami al- 
lineati, evidente risultato di una fenditura longitudinale, ed in 
basso immetteva in una caverna elissoidale di mediocre ampiezza. 
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