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La grotta ossifera di Cardamone in Terra d'Otranto 
Caverna o breccia ossifera ? 
Tali essendo le condizioni fisiche della cavità di cui si tratta 
io sono rimasto lungamente perplesso sul vocabolo col quale de- 
nominarla, se, cioè, chiamarla una caverna ovvero una breccia 
ossifera, che tale è la distinzione generalmente accettata. 
Dlcono caverna ossifera quella ordinariamente grandiosa ca- 
vita, aperta quasi sempre nelle roccie calcaree di tutte le età geo- 
logiche, che il più delle volte ha servito di rifugio agli animali 
carnivori, che vi trasportavano gli erbivori dei quali facevano preda 
e vi lasciavano gli avanzi dei loro sozzi pasti, non che le loro co- 
proliti e più tardi le lor proprie ossa ( J ). 
Al contrario breccie ossifere , come pel primo, credo, le de- 
finisse Marcel de Serres, si considerano quei depositi contenenti 
ossa di animali, formatisi entro fenditure delle roccie che si tro- 
vano ordinariamente lungo le coste del mare e si frequenti fu- 
rono osservati lungo quelle del Mediterraneo (*) e quali appunto 
le ho io stesso scoperte e riconosciute tutt’attorno alla penisola di 
Terra d’Otranto, segnatamente alla Grotta dei Giganti presso 
Leuca ( 3 ) in quella detta la Zinzolosa sull’Adriatico ( 4 ), nella 
Grotta dei Romanelli o dei Benedetti parimente sull’Adriatico ( 5 ), 
alla Grotta delle Striare presso Spongano ( G ). 
Ma questa distinzione mi apparve sempre equivoca, poiché 
mette in paiallelo e confronto due cose che non sono del me- 
desimo genere e confonde il contenente col contenuto. Una caverna 
(') Prestwich J. Geology Chemical, physical and stratigraphical. Oxford, 
1888, voi. II p. 499. 
( 2 ) Marcel de Serres, Essai sur les cavernes à ossements. 3® édition, 
Paris-Lyon-Montpellier, 1838, p. 45. 
( 3 ) Botti U. Le caverne del capo di Leuca: relazione alla Deputa- 
zione provinciale di Terra d’Otranto. Lecce, 1871, p. 5 (nota). 
( 4 ) Botti U. La Zinzolosa: monografia geologico-archeolo^ica. Firenze 
1874. 
( 5 ) Botti U. Boll, del r. Comitato geologico, voi. V, 1874, p. 243. 
(°) Botti U. Sulle breccie ossifere nella provincia di T. d'Otranto: 
lettera al duca Sigismondo Castromediano. Estr. dalla strenna: Lecce, 1881 . 
Tipo-litografia salentina. Lecce, 1881, p. 83. 
