La grotta ossifera di Cardamone in Terra d'Otranto 
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Elefante. 
Fu il primo il Falloppio a ricordare verso il 1557 le zanne 
elefantine scavate ili Puglia, considerandole semplici concrezioni 
teli ose ('), ed intorno al 1709 il Bonanni, descrivendo il Museo 
Kircheriano, parla di una zanna di elefante scavata in Puglia 
nel 1098 (*); ma non apparendo in quale delle tre Puglie le dette 
zanne venissero scavate, così parrai poter ritenere che le prime 
scoperte accertate di resti elefantini in Terra d’Otranto sieno quelle 
dell L. p/'iiìuge/uus, Blum. a Cardanone di cui diedi la prima no- 
tizia nel 1872 (*) e dell’ A. antiquus Falc, nella Grotta dei Ro- 
manelli sull’Adriatico, annunziata nel 1874 ( 4 ). 
Dovendo ora occuparmi solamente del primo, mi occorre an- 
zitutto dichiarale, che dalla dimensione relativa delle sue ossa 
potei argomentare, rappresentate nel deposito di Cardamone almeno 
due specie o varietà, uua grande, l’altra molto piccola. 
Della prima aveva in collezione un femore completo, le di cui 
enormi epifisi, completamente separate dalla diafisi, ne dimostra- 
vano la giovane età, e tuttavia era l’esemplare maggiore degli 
altri, che accennavano ad una statura notevolmente inferiore. 
Quasi tutte le altre parti dello scheletro elefantino erano rap- 
presentate ; perfino i crani che è così diffìcile, quasi impossibile, 
conservare, ed infatti andarono perduti ; poiché il tessuto a grandi 
cellule delle loro ossa, compenetrato dalla terra argillosa ocracea, 
non permise di liberarle ; 1 argilla era tenace, le pareti delle cel- 
lule sottilissime e fragilissime, e così tutto andò in frantumi. 
Varie ossa furono estratte intere o furono restaurate, con gran 
consumo di stucco, silicato e pazienza; ricordo benissimo un bel 
pajo di cubiti coi loro rispettivi radi, un atlante, le ossa dei carpi 
e dei tarsi, metacarpi, metatarsi e falangi ; in frammenti erano 
le coste, le scapole, le ossa iliache, e non mancavano certe ossa 
f 1 ) Brocchi G. B. Conchiologia fossile subappennina, ediz. Milano 1843, 
voi. I, pag. 51. 
( 2 ) Brocchi G. B. op. cit. pag. 74. 
( 3 ) u U Cittadino Leccese » Periodico di Lecce del 31 maggio 1872, n. 6. 
( 4 ) Bollettino del R. Comitato geologico d’Italia voi. V, an. 1874 p. 242. 
