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QUATRIÈME DIVISION. 
La division des poissons à elle seule compte plus d’es- 
pèces que les autres trois divisions des vertébrés réunies 
ensemble. Elle est d’un bnut intérêt économique, 
fournis'^ant à un grand nombre do populations une 
nourriture abondante et saine, à d’autres des ressour- 
ces commerciales très importantes. Personne n’ignore 
quelle masse de marins caboteurs ou a long-cours vivent 
de la pêche ; quelle quantité de navires sont armés 
exclusivement dans ce but -, quelle importance a pour 
la Norvège le commerce du stukfisohe, pour bien des 
nations celui de la morue qu’on pêche annuellement sur 
les bancs de Terre-Neuve: du hareng sur les côtes de 
l’Océan: du thon dans la I)Iéditerranée et particulière- 
ment pour la Sardaigne : de l’anchois , de la sardine sur 
nos côtes, et même du fretin de la sardine 
A propos de ce fretin , j’ai vu avec la plus grande satis- 
faction le décret impérial du 10 mai 1801, qui en permet 
la pêche avec les seules restrictions que la commission 
chargée de visiter le littoral français et de prendre des 
renseignements sur toutes les plages , a cru devoir pro- 
poser dans le double but de la conservation des poissons 
et de l’intérêt des pêcheurs. Je déclare ici que j’ai tou- 
jours partagé et professé l’opinion que la pêche de la 
poutina dans son état de fretin, de la sardine ( 
vestida) devait être autorisée, parce qu’elle est tellement 
abondante qu’elle ne peut nuire à la reproduction , et 
tout en offrant une ressource précieuse aux pêcheurs est 
d’une grande utilité pour le public. J’ai soutenu cette 
thèse à Gènes en présence d’une commission chargée 
