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pour les colons et les fabricants de sucre de rechercber d’ou 
leur yenait la plante qui fait leur mine ou leur fortune. Aussi 
cette question a ete pour moi un sujet de reflexions et d’etudes 
incessantes, et je crois etre arrive a la verite par l’observation 
des phenomenes qui s’y rattachent. Aujourd’hui les resultats 
auxquels je suis parvenu me paraissent satisfaire toutes les 
questions qui se posent a cet egard. 
Le nom de Saccharum officinarum donne a la canne a sucre 
n’est point un nom botanique, mais uu nom purement de con- 
vention. La canne a sucre n’est autre chose qu’une conquete 
de l’homme, une plante artificiellement coruposee par l’entrai- 
nement, un produit agricole tout humain. Abandonnee a 
elle-meme, la canne a sucre que l’humanite a faite en la pri- 
vant de ses moyens de reproduction, a coup surperirait. Elle 
ne se reproduit que par le travail incessant de Phomme qui est 
interesse a la perpetuet par bouture ; elle est l’oeuvre iddale, 
mais realises des generations anterieures, le produit d’un en- 
trainement multi-seculaire. Pour s’en convaincre, il suflit 
d’interroger l’histoire. Le sucre nous vient des peuples les 
plus anciennement industrieux de l’Asie et particuliferement 
de la Chine, la nation la plus vieille travailleuse du globe. 
C’est de lh. que la canne a dii se repandre dans les iles d’ou 
nous l’avons tiree, et d’ou nous viennent les especes les plus 
belles, les plus riches, et les plus perfectionnees. J’ai toujours 
ri de la naivete de ceux qui Jherchaient la graine de canne, 
par une raison toute simple : c’est que comme il a fallu l’accu- 
mulation des sifecles et le labour constant de generations indus- 
trieuses pour l’entrainement de ce vegetal loin de son type 
naturel, il faudrait pour l’y ramener une succession au moins 
egale de temps, d’eflorts et de faits constants dont les genera- 
tions ne sont point capables sans un interet direct, puissant et 
memo inconscient. Il faudrait defaire ce que l’on a fait ; 
redescendre lentement la pente par laquelle on est lentement 
monte. Il serait bon qu’on put se convaincre de cette verite : 
que loin d’obtenir des graines de canne pour en regenerer 
l’espece, il faudrait la degenerer pour en obtenir des graines : 
on marclierait a un but diamdtralemcnt oppose. D’ailleurs on 
ne l’atteindrait pas, il faudrait comme je l’ai dit, un travail 
multi-seculaire sur Pespece, et alors, 6 deception ! Si l’on y 
