17 
oil con point culminant a cesse d’etre sous les eaux, car, 
quanta sa base, on pent compter au moins deux cent a siecles, 
cn ne lui supposant que 100 toiscs de profondenr. Si Ton 
voulait etablir quelques conjectures sur la date dc son origine, 
ce serait, jc pense, cu determinant l’etenduc de la foret c-t 1*6- 
paisseur de l’liumus qui eu recouvre le .sol, qu’on pourrait y 
parvenir, bien plutot qu’en 'cbercliant a fixer Page des coco- 
tiers qui front debout. Le cocotier meurt, jc l’ai ditplus baut, 
et d’ailleurs e’est mi arbre qui resistc difficilement aux fortes 
tempetes ; ou bien sa tote qui est d’un poids considerable s 0 
rompt, ou bien il est renverse en entier, ct, unc fois privc dc 
vie, dix ans suffisent pour le reduire en poudre, sans qu’il 
restc aucun vestige memo de scs racincs. C’est cette poudre, 
ce sont les feuilles, les cocos, ct tout ce qui provient de cct 
arbre, qui a produit ce terreau noir, cet humus que l’ou voit ; 
mais pour en recouvrir de 1 polices d’epaisseur certains bas- 
fonds, ct d’un dcmi-poncc la plus grande partie sur line etendue 
de plusieurs milles, il a fallu du temps ct une grande quau- 
iite dc detritus. 
“ Voici comment je m’explique la formation graduelle et de 
1’ile et de la foret. Ce banc de polypiers, une fois parvenu au 
niveau des eaux, fut reconvert des debris de ces memos poly- 
piers, et d’unc quantiie considerable de coquilles qu’y appor- 
tait le ballottemcnt continuel de la mer. Les bords s’elevant 
bientotpar l’effet du refoulement incessant du Hot qui venait 
y mourir, le centre fut mis a l’abri des submersions ordinairea 
des inarees, et ne fut plus inonde que dans des cas accidentels, 
comme par des forts ras de maree, un gonflement extraordi- 
naire de lamer a certains equinoxes, des tempetes, etc. C’est 
alorsque les coeo3, ainsi qu’une quantite d’autres graines, ap- 
portes par les courants et pousses* sur ce rivage naissant, 
