100 
LES FOUGERES 
facilement transportées à de grandes distances par 
les courants d’air : ce qui explique la large distribu- 
tion géographique de quelques espèces de Fougères. 
Quand les spores sont soumises à des conditions 
favorables, soit naturelles ou artificielles, elles vé- 
gètent en s’étendant sous la forme d’une simple cel- 
lule oblongue de laquelle d’autres cellules sont 
successivement produites et forment à la fin une 
membrane mince appelée prothalle , qui repose a 
plat sur la terre à laquelle il s’attache à 1 aide de 
spongioles ténues; arrivé à sa grandeur naturelle, il 
est réniforme, quelquefois bilobé ou obcordiforme et 
ayant assez l’apparence d’un petit lichen foliacé. Mais 
avant de s’engager dans d’autres explications sur la 
méthode du semis et de l’élevage des Fougères, le 
semeurdevra être initié à la découverte remarquable 
faite en 1848 par le comte Leszezye Suminski. Ce 
savant trouva que les Fougères possédaient des or- 
ganes analogues aux étamines et pistils des plantes 
à lleur, et que ces organes sont produits sur le pro- 
thalle. Pendant la végétation de celui-ci des cellules 
particulières de deux sortes sont produites sur la 
surface inférieure, les unes nommées Anthéridws et 
les autres Archégonies. Les premières, qui sont géné- 
ralement au nombre de 30 à 40, contiennent des cel- 
lules rondes, lesquelles contiennent à leur tour des 
spermatozoïdes vermiculaires qui s’échappent à leur 
maturité. Les cellules des archégonies diffèrent con- 
sidérablement en structure de celles des Antheridies. 
Elles contiennent un sac em'bryonnal, qui t\ une cer- 
taine période s’étend en dehors de la cellule et avec 
lequel les spermatozoïdes viennent en contact. Par 
ce fait môme la fécondation s’opère; peu de temps 
après le sac embryonnal est changé, un bouton sc 
