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»dre chose à craindre; ce n’est qu’ après son expédition faite qu’il a été instruit des 
«prétendus dangers qu’il y avait courus (1).” 
D’après l’organisation des Limules, il me paraît que leur principal moyen de conser- 
vation est la fuite; cependant pour des ennemis qui chercheraient à les attaquer 
par derrière, ces animaux sont assez redoutables à cause des épines nombreuses qui 
se dirigent en arrière et de leur queue pointue qui se redresse. Peut-être que la pointe 
en arrière du bord antérieur du test et à sa partie inférieure, sert de pivot, quand 
l’animal veut se retourner subitement pour éviter un aggresseur, qui l’attaque par devant. 
Il paraîtrait que les Limules peuvent s’attacher à divers objets, c’est du moins ce que 
l’exemple de celui qu’on a trouvé vivant à Elseneur dans le dix-septième siècle (voyez 
notre premier chapitre) semble confirmer. J’ai rencontré des Gymnolepades ou petits 
Anatifes adhérentes aux pattes et au dessous du test extérieur de Limules des Molu- 
ques qui servaient à mes dissections. 
Quoiqu’il soit certain que les Limules se nourrissent de substance animale, nous ne 
savons presque rien sur la nature particulière de leur proie. Nous n’avons trouvé 
qu’une pulpe homogène et blanchâtre dans l’estomac et le canal intestinal de ceux 
que nous avons disséqués. D’après ce que nous a communiqué M. de.siebold, le Li- 
mule du Japon se nourrit de mollusques, de poissons morts jètés sur les rivages, et 
peut-être aussi de fucus et d’algues. 
^ Le même voyageur nous a dit que le Limule du Japon peut vivre longtemps hors de 
l’eau, et que sa vie est remarquable par une très grande résistance. Il affirme que ces 
crustacés peuvent vivre plusieurs semaines attaché à un clou. Ils craignent l’action 
trop Tive de la chaleur du soleil quand ils sont sur le rivage, surtout s’ils se trouvent 
très loin de la mer pour s’y réfugier; ils tachent alors de se soustraire à cette chaleur 
trop vive en s’enfonçant dans le sable. 
Les Limules se trouvent dans des mers très éloignées les unes des autres. Nous avons 
vu qu’ils vivent également dans la mer des Moluques, dans celle qui entoure le Japon 
et la Chine, dans l’Océan atlantique aux rivages orientaux de l’Amérique septentrio- 
nale et aux côtes des Indes-Orientales. On n’en connaît point des côtes occidentales de 
l’Amérique, ni de la mer méditerranée , ni des rivages de l’Afrique, ni du Golfe 
d’Arabie ou des côtes de la Nouvelle-Hollande. 
La distribution de ce genre d’animaux paraît s’étendre du 44° L. B. jusqu’au 10° L. â. 
Le Limulus longispina paraît être circonscrit au Japon entre le 31 et 3-3° L B 
L’espèce la plus répandue est le L. polyphemus, qui vit du 44“ jusqu’au 16“ L. B.; 
mais il ne paraît ^pas qu’on la trouve au sud de l’équateur, aux eôtes de la Guvane 
et du Brésil. . ^ 
§ 4. Des Limules fossiles. 
Il nous reste à dire quelques mots des Limules fossiles. Depuis longtemps on en connais- 
sait un individu trouvé dans le calcaire fissile ou la pierre lithographique de Solenhofen 
(1) Latheille, ffisl, nat. des Crusl, et des Ins, IV. p. 84. 
