§ 3. Que lies considérations sur le genre de vie des Limules 
et sur leur distribution géographique. 
— n I 
Nous savons fort peu de chose sur le genre de vie et sur les habitudes des Limules. 
Dans les nombreux auteurs que nous avons consultés, à peine avons nous trouvé quel- 
ques mots à ce sujet; les ouvrages de de lxet et de rumph sont les seuls qui fournis- 
sent quelques renseignements. Le premier nous apprend que les Limules se tiennent 
sur les bords de la mer et dans les endroits oîi la mer est basse (1). Rumph dit la 
même chose sur le Limule des Moluques, ajoutant qu’on voit presque toujours deux 
de ces animaux ensemble et que le mâle est porté par la femelle : selon lui les Limules 
marchent avec vitesse et relèvent la queue comme pour se défendre (2). Les témoignages 
de plusieurs auteurs plus récents, surtout les observations de bosc et de vieillot, rap- 
portées par LATREiLLE dans son Histoire naturelle des Crustacés et des Insectes ( 3 ), 
s’accordent en général avec celles de rumph, seulement bosc affirme que les mouvements 
du Limule sont fort bornés et très lents. Selon le même observateur les Limules Tien- 
nent le soir sur les plages sablonneuses ou marécageuses et restent la nuit entière à 
moitié hors de l’eau, s’inquiétant peu de ce qui se passe autour d’eux, et ne cherchant 
à se sauver que lorsqu’ils voient le péril s’approcher. Vieillot assure que le Limule 
entre souvent dans le sable, et qu’il tâche de s’y enfoncer quand on le prend par la 
queue , mais qu’il ne peut y entrer quand le sable est trop sec ; il faut, afin de pou- 
voir y pénétrer, que l’animal attende que le sable soit imprégné d’eau de mer. Le 
même observateur ajoute que quand le Limule marche c’est en ligne droite et qu’au- 
cune partie de son corps ne déborde le test. Pour le faire mourir, il suffit de le 
renverser sur son test, car il ne peut se relever qu’étant soulevé par une nappe d’eau; 
autrement il meurt plus ou moins rapidement, suivant le dégré de la chaleur solaire. 
Latreille rapporte tenir d’un voyageur, dont il ne cite pas le nom, que l’animal posé 
sur le dos se relève à l’aide de sa queue. D’après ce qui m’a été dit par M. de siebold, 
le Limule du Japon se tient sur le sable, et aux temps de réflux de la mer il est 
entraîné par elle et s’éloigne des côtes. Le stylet lui sert dans ses mouvements sur le 
rivage, il le relève et le baisse alternativement et l’enfonce dans le sable. En la mer 
il se tient dans les lieux où les eaux sont les plus basses et il relève son stylet ver- 
ticalement hors du liquide. L’apparition de ce crustacé sur les rivages du Japon cor- 
respond à l’époque de la copulation, qui a lieu pendant les mois les plus chauds de 
l’été; toutes les femelles qu’on trouve alors, sont pleines d’oeufs; quelques mois après 
on pêche les petits dans les mêmes localités. 
On a avancé que la piqûre de la queue des Limules est dangereuse, et boivtiüs la 
compare à celle du Scorpion, mais il y a tout lieu de croire que c’est un préjugé. 
«Bosc a pris par cette partie tous ceux qu’il pouvait saisir, sans penser avoir la moin- 
(1) y> Liitora el vada amant et in aestuariis potissimvm capiuntur." De laet, Descr. Ind, occid, p. 57. 
(2) Arnhoinsche Rariteitkamer , I. Boek , p. 22. 
(3) Tom. IV. p. 84-87. 
