INTRODUCTION. 
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liES crustacés des mers exotiques, que les naturalistes appellent Limules où 
Xi'phosures f se font remarquer par leur forme bizarre, par leur grandeur (1) et par 
plusieurs particularités dans leur structure , qui les éloignent de toutes les familles 
connues jusqu’ici. Ils composent un groupe générique, très naturel, dont les espèces 
sont peu nombreuses. Ce genre diffère trop de tous les genres de crustacés qu’on 
connaît jusqu’ici, pour être placé avec un autre dans la même famille. Par consé- 
quent les Zoologistes admettent maintenant une famille distincte des Xiphosures^ 
qui n’est composée que du seul genre des Limules. 
Nous nommons, avec la plupart des naturalistes, Limules ^ des animaux articulés 
avec plusieurs paires de pieds articulés, sans antennes et dont le corps est divisé 
en deux parties, couvertes d’un test dur et coriace, convexes en dessus, dont la 
première portion, la plus grande, porte des yeux sessiles à sa face supérieure et des 
pieds à pinces k sa face inférieure , arrangés en cercle autour de la bouche , tandis 
que la seconde pièce offre à sa face inférieure des pieds natatoires en forme de 
feuillets lesquels ont les branchies attachées à leur face dorsale. Une épine dure et 
pointue dont la base est reçue dans une échancrure de cette seconde partie, termine 
le corps qu’elle égale à peu près ou surpasse même quelquefois en longueur. 
J’ai cru qu’une monographie de ce genre de Crustacé ne serait pas sans quelque 
intérêt pour la science, nul auteur n’ayant encore, que je sache, publié un traité 
spécial sur cet objet. J’ai entrepris ce travail dans l’espoir de trouver quelques faits 
nouveaux; et l’ayant terminé, j’ose me flatter que malgré son imperfection, il sera 
reçu favorablement des savants qui s’occupent de Zoologie et d’Anatomie com- 
(1) v> Inseotorum omnium facile maximum evadens," 
gnent quelquefois deux pieds de longueur. 
Linnaeüs Systt Nat. ed, XII. Tom. I. p. 1057. Ils attei- 
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