the Mediterranean naturalist 
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En choisissant parrni les fourrages seeondaires 
des chameaux, il y a ia Basilla , qui nourrifc a peine 
seule, comme d’ailleurs le Panicum la Crotalaria 
et toutes les autres plantes plus petites. De meme 
qu’en l’absence de la Saiicornia , le chameau Balu- 
chi pait sans aucun profit, de meme le chameau 
arabe, s’il ny a pas d’acacia, ne retire de ses patu- 
rages qu’un avantage fort minime. 
Une description de ce qui se passe aujourd’hui 
sera probable ment une description fidele de ce 
qui s : est passe, sans interruption, pendant 1200 ans. 
Le cours des choses a ete interrompu de temps 
a autre pendant des periodes oil la vallee du Nil 
n’etait pas sfire pour les Arabes. II est possible 
que la prosperity en Egypte, dont tout homrue se 
rejouit, acheve la destruction des arbres qui restent 
et ne laisse plus que le Calotrojns Procera et les 
plantes dont se nourrisent quelques brebis et quel- 
ques anes, surveilles par des patres vivant de ce- 
reales provenant de la vallee du Nil. Le chameau 
ayant alors pour ainsi dire brule ses vaisseaux, 
s’installera dans cette vallee, et il est interessant 
d’examiner comment il s’y developpera. L’enorme 
chameau du Caire est deja un type distinct de tons 
les autres chameaux, les surpassant tons par ses 
proportions lourdes et massives. 
En 1850, Belief ends, voyageant dans le pays 
situe entre Assouan et Abu- Hamad, ecrivait: 
“II y avait, groupes autour de nous dans les 
ravins, un grand nombre d iiommes, de femmes et 
d’enfants. Ils nous supplierent tons de ne pas 
couper leurs arbres, qui formaient leur seule 
richesse ; mais en realite n’etaient venus la que pour 
mendier.”— Je crois que Bellefonds a mal compris 
la situation. Ses homines avaient sans doute coupe 
beaucoup de branches pour nourir ses chameaux 
et la priere de ces indigenes etait naturelle. Elle 
me fut adressee bien des fois, ainsi qu’a rues cha- 
meliers, dont il n’y avait aucune aumone a atten- 
dre et qui cessaient toujours de couper quand on 
le leur demandait. 
Dans les vallee pleines d’acacias, I’on trouve, 
suspendue A de frequents intervalles, une longue 
houlette pelee afin d'etre apercue de loin. Les 
enfants, suivis de de leursRroupeaux, se servent de 
ces houlettes pour secouer les feuilles. Un arbre, 
apres avoir alimente deux moutons continuera a 
croitre ; et vpila qu’un ho m me, arme d’une hache, 
detruira, en quelques instants, cet arbre qui aurait 
pu entretenir deux moutons d’annee en annee. 
Colston ecrit, en 1878, au sujet du Wadi Huda; 
“Oe fut la premiere de ces riches et verdoyantes 
vallees que nous rencontrames continuellement 
dans la suite, pendant la plus grande partie de no- 
tre voyage. Ce Wadi etait plein d’arbres, princi- 
palement d’acacias de l’espece appelee par les Ara- 
bes Seyal. Nous y trouvames egalement une 
grande quantite d’arbustes et de plantes de diffe- 
rentes sortes, par mi lesqueis on remarquait une 
espece de genet appele Murkh. ( Leptadenia Ph- 
rotechnica ).” 
En 1891, cette vallee ne contenait que quelques 
Calotropis ne servant de nourriture a aucun ani- 
mal, et quelques souches d’acacias pretes a passer 
entre les mains du fabricant de charbon de bois. 
C’est en remontant le Wadi Hullus que l’on peut 
etudier avec le plus de fruit la maniere dont 
s’opere la destruction. 
Le mot Hullus signifie une etoffe ou feutre eten- 
du sur le dos d’un chameau ; et la vallee forme un 
curieux conduit, allant d’un bout a l’autre du som- 
'met de la longue chaine qui s’etend de Hullus a 
Wadi Jemal. Ainsi l’origine du nom est apparente. 
En quittant le Wadi Durunkat, nous nous enga- 
geames dans le Hallus et passames, sur un par- 
cours de plusieurs milles. a travers des souches, 
dechiquetees d’acacias. Le proprietaire des brebis, 
qui doivent etre prochainement transferees ail- 
leurs, etait etabli dans la vallee du Nil. Nous vimes 
une ligne croisant le sentier, et qu’une main avait 
simplement grattee sur le sol. A partirde ce point 
de inagnifiques arbres, au bel ombrage, se dres- 
saient drus et epais dans la vallee. 
Au plus haut endroit, etait campe un vieux pa- 
triarche, proprietaire de troupeaux bien nourris. 
La, nous ne pftmes couper les arbres. L’hospitalite 
du patriarche se reduisait a permettre a nos cha- 
meaux de manger ce qu’ils pouvaient atteindre 
sans 1’aide d’une hache. Cependant, en notre qua- 
lite d’etrangers, il nous fit une concession : celle 
d’accroclier les branches avec des houlettes et de 
les tenir abaissees, pendant que les chameaux ?nan- 
geaient. En style arabe, ce vieillard s’appellait un 
“Kerhan,” ce (jui veut dire un er — mite du Nil. Il 
vivait lk oil avaient vecu ses a'ieux pendant des 
generations, et parmi leurs nombreuses vallees 
e’etait celle ou la provision d ean durait le plus 
longtemps. 
