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THE MEDITERRANEAN NATURALIST 
n’en etait pas ainsi ouvrit la voie a unetheorie qui 
va faire l’objet du present cliapitre. 
II est vrai que la plupart du temps, c’est a Test 
que Ton trouve le Calligonum Comosum ; que la 
tamaris indique une formation calcaire, et que la 
Capparis spinosa existe rarement, sauf dans les 
crevasses du granit. dependant il parait evident 
que quelque influence universelle s’est fait sentir, 
rendant uniforme la condition des pentes, et du 
cote de la mer et du cote de la terre, 
Dans les parages pastoraux de Test, la botanique 
joue un plus grand role et se pr£te a une etude 
plus vaste que ne l’indiquent la collection de speci- 
mens ou Fobservation des localites. 
C’est cbez les Arabes, la premiere chose qu’ils 
etudient et connaissent avec soin. A elle se rat- 
tache la securite ou la perte de leurs troupeaux. 
Cette declaration ne semblera pas exageree des 
que Fon aura pris connaissance des faits suivants. 
Schvveinf urth clecrit 2,000 specimens qui auraient 
ete trouves en Egypte, .et dont la plupart sont 
cultives dans les jardins. En dehors de cela, il ne 
reste pas un arbuste, pas une herbe qui n’ait son 
nom arabe inscrit dans les listes de Schweinfurth. 
Il est vrai que, parfois, un meme nom arabe sert 
pour indiquer trois ou quatre varietes de la meime 
plante; neanmoins il en resulte rarement de la 
confusion, mais la chose arrive moins sou vent qu’on 
ne le supposerait. 
Schweinfurth a catalogue mille noms donnes par 
les Arabes aux maigres arbrisseaux parsemes dans 
leurs plaines, et Festime qu’ont pour lui ces peu- 
ples comme “ecrivairi des arbres,” est bien plus 
haute que celle accordee a ceux qui etudient les 
temples et les ruines. 
Dans les vallees du nord de FEtbai, — c’est ainsi 
que les habitants appellent le pays, — un petit 
garcon nommera sans hesitation toutes les plantes 
qu’ on pourra lui montrer. Il est vrai que c’est la 
tout ce qu’il sait. Du jour oil il peut marcher, il 
sort avec les troupeaux et son alphabet consiste 
dans les noms des arbustes dont ils se nourrissent. 
Quand il devient plus grand, il suit les chaineaux, 
parcourt g4ographiquement une plus vaste dtendue 
de pays, et connait les noms d’une differente classe 
de plantes. 
Il commence alors a voyager, apprend la geo- 
graphic et devient un excellent geographe. Aux 
noms botaniques qu’il sait dejk, il ajoute les noms 
du granit, dugres, dela pierre calcaire, de Fardoise, 
du quartz, du mica et de la roehe metamorpliique, 
qu’il arrive h distinguer sans erreur; son instruc- 
tion est alors complete, et, si les mots qu’il connait 
pouvaient etre classes, il est probable que 50 sur 
cent seraient reconnus pour 6tre des termes de 
botanique, 
La geographic se compose de cinq noms pour 
les eollines de diffe rentes forme et grandeur, de 
quatre noms pour les vallees et les ravins. 
Une colline assez elevee pour recevoir lenom de 
Jebel a toujours un Wadi du meme nom, et la 
colline porte generalement le nom de la vallee qui, 
a son tour, prend celui du principal arbre qui y 
croit, ou y croissait lorsque le nom fut donne. 
Tel est le degre cl’union qui existe entre la 
geographic et la botanique. 
Or, Fon remarque, dans la nomenclature des 
vallees, un fait curieux: c’est a peine si une seule 
de ces vallees possede l’arbre cFoii elle tire son 
nom. Il n’y a pas de trace, dans le Wadi Miah,de la 
Moringa aptera a Fodeur de foin;— point de Cro- 
talaria dans le Wadi Natash; — point d y Acacia 
tortilis dans le Wadi Arreis; — point cV Acacia 
spirgcarpa dans le Wadi Somr; — point de Taberne 
montana dans le Wadi Lehema. Ce dernier nom 
est abyssinien; et Fon doit se rappeler qu’il n’y a 
que 1200 ans que Fon parie arabe dans ces mon- 
tagnes. Les Arabes Rabia’, qui vinrent ici avec 
Amr le conquerant, en 610, s’unirent reciproque- 
ment avec les pasteurs chamitiques qui erraient 
entre Massawah et Kosair. Les riverains du Nil 
connaissaient ces patres chamitiques sous le nom 
generique de Beja, mot qui est probablement le 
mot kensi pour “ exterieurs ”. Ils etaient des 
“barbauoi” pour les habitants dela vallee du Nil. 
La sous-tribu des Beja, qui etait etablie le plus au 
nord, etait celle des Bishari, qui parlaient et par- 
lent encore le bishari, langue soeur de la langue 
abyssmienne. Du manage mutuel entre les Rabia’ 
et les Bishari, naquit l’Abbadi (pluriel Ababdi), 
qui habite aujourd’hui le nord de FEtbai, et chez 
qui l’element semitique est bien plus prononce que 
chez le Bishari, race que l’on trouve encore 
nombreuse vers le such 
La predominance de l’element semitique pent 
avoir cause la disparition graduelle des noms 
chamitiques pour les eollines et les vallees. Les 
historiens arabes, qui 6crivaient en 800, appellent 
