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côtes, la profondeur des eaux, l’absence ou la rareté 
des plages sablonneuses, l’éloignement des conti- 
nents, mais surtout la violence et l’agitation des va- 
gues qui battent sans cesse les rochers avec une fu- 
reur extrême, sont un obstacle à la fixité des mol- 
lusques et à leur propagation. Les balanes, les halio- 
tides, les patelles, peuvent seuls, par leur mode de 
support ou d’attache, trouver dans ces parages 
tourmentés des conditions biologiques à leur conve- 
nance. Il faut attribuer aux courants, et notamment 
au Gulf-slream, dont on a constaté le passage dans 
la partie occidentale de l’archipel, aux environs de 
Flores et de Corvo (1), et même quelquefois plus à 
l’est (2), la présence accidentelle de certaines es- 
pèces propres à des latitudes plus basses et plus 
chaudes. L’on est également frappé de l’absence du 
genre huître, lequel a deux représentants, au moins, 
sur les côtes du Portugal, et deux aussi aux îles Ca- 
naries. En visitant les bancs de sargasso, qui appa- 
raissent fréquemment dans ces parages vers l’ouest 
et le sud-ouest, poussés par les vents et les cou- 
rants (3), le zoologiste peut avoir l’assurance de dé- 
couvrir plusieurs animaux qui trouvent dans ces 
prairies de la mer un support, un abri, la nourri- 
(t) DeHumboldt, Voyage aux régions équinoxiales du nouveau 
continent, t. I ; Tableaux de la nature, t. I, pp. 187 et suiv. 
(2) Nous avons recueilli, sur les côtes de Santa-Maria,des graines 
de Mimosa scandens charriées par les courants depuis l’Amérique 
tropicale. 
(3) Entre les tropiques, les sargasses forment d'immenses prai- 
ries flottantes. Au delà du 30 e degré de latitude, on ne les trouve 
plus que par groupes ou éparses. Rarement elles dépassent le 42 e 
