24 FAUNE AÇORÉENNE. 
présente : pourquoi cette pénurie du règne animal, 
si ce sont là les cimes d’un antique continent? En 
supposant que les terres basses aient été envahies et 
couvertes par les eaux, la vie animale ne se serait- 
elle pas réfugiée sur les parties élevées, les seules 
qui restassent à découvert, ou du moins ces parties 
hautes n’auraient-elles pas conservé des traces nom- 
breuses des corps organiques en possession de ces do- 
maines? Uien de cela n’existe, et l’on se trouve éga- 
lement embarrassé pour résoudre la difficulté. — 
Enfin une troisième opinion, généralement admise, 
et qui semble trouver sa confirmation dans la nature 
éruptive des roches et dans la série de phénomènes 
volcaniques observés dans l’archipel, veut que les 
Açores soient le résultat d’éruptions volcaniques re- 
lativement récentes, c’est-à-dire, postérieures au der- 
nier grand cataclysme de notre planète. Cependant, 
une objection, à notre avis d’un certain poids, vient 
encore entraver, ce nous semble, l’admission pleine 
et entière de cette nouvelle hypothèse, ou du moins 
jeter, à notre point de vue, quelque obscurité sur 
une partie importante de la question. Les explora- 
tions dont ces îles ont été le but, de la part des na- 
turalistes, depuis un siècle environ, ont amené la 
découverte d’un certain nombre d’espèces animales 
et végétales qui leur sont propres, et qui, n’ayant été 
retrouvées ni sur les continents, ni sur les archipels 
voisins, peuvent-ètre regardées comme locales et 
autochtones. Ces espèces, dont la région originelle 
est ainsi nettement tracée, et qui sont infiniment pro- 
pres à caractériser cette zone ou cette aire zoolo- 
gique et botanique, sont en petit nombre, à la vé- 
rité, et dans le règne animal, en particulier, on ne 
