FAUNE AÇORÉENNE. 23 
tents la tâche de traiter ces questions avec les dé- 
veloppements qu’elles comportent. Suivant l'une de 
ces opinions, les Açores seraient les fragments, au- 
jourd’hui isolés et épars, de la grande île Atlantide, 
disloquée par un cataclysme, soit partiel, soit gé- 
néral. Mais pour accorder quelque crédit à cette 
hypothèse, il serait, nous trouvons, nécessaire de 
spécifier davantage ce que l’on entend par cette île 
Atlantide, qui pourrait bien avoir été quelque grande 
terre ou continent antérieur au dernier cataclysme 
éprouvé par notre planète. Ce dernier grand cata- 
clysme, connu généralement sous le nom de déluge, 
en amenant un changement total dans la configura- 
tion des continents de cette partie du globe, aurait 
complètement anéanti les uns, pour ne laisser émer- 
ger des autres que les parties les plus saillantes et les 
plus élevées; ainsi aurait pris naissance l’archipel 
açoréen. Certes, on ne peut refuser à celte théorie 
tout ce qu’elle a de séduisant au premier aperçu; 
mais il lui est difficile de répondre victorieusement 
à cette simple question : si les Açores sont les restes 
d’un ancien continent, comment ne contiennent- 
elles les traces d’aucune antique civilisation, et sur- 
tout, comment se fait-il que le règne animal, qui 
aujourd’hui encore y paraît à l’état d’installation, 
s’il est permis de s’exprimer ainsi, n’y olTre pas un 
plus grand nombre de formes propres à cet ancien 
continent? Enfin, pourquoi n’y rencontre-t-on pas 
de roches de nature sédimentaire? — Suivant une 
deuxième hypothèse, qui se rattache en partie à la 
première, ces îles seraient les cimes des montagnes 
primitives de l’univers, chaîne qui relierait l’ancien 
au nouveau monde. Ici encore la même objection se 
