FAUNE AÇORÉENNE. 19 
la première prise de possession, de la reconnaissance 
précise et de la colonisation, n’en reste pas moins au 
Portugal. Goes, Fructuoso et Cordeiro, rapportent 
dans leurs chroniques qu’à l’époque de la décou- 
verte portugaise on trouva, dans l’île de Corvo, une 
statue de pierre représentant un cavalier avec le 
bras droit étendu vers l’occident, laquelle fut con- 
servée longtemps dans les archives du roi dom Em- 
manuel, et qu’on attribuait aux « hommes du nord » 
peut-être même aux Suédois. 11 paraît également, 
suivant la même tradition, qu’on aurait trouvé gravée 
sur les rochers une inscription en caractères incon- 
nus, dont on releva l’empreinte, mais que l’on ne 
put déchiffrer. Si ces faits sont exacts, et ils n’ont 
rien d’invraisemblable, ils viendraient à l’appui de 
l’assertion précédente, et seraient d’ailleurs les seules 
traces du passage de l’homme dans ces contrées, 
avant l’occupation portugaise, et à une époque à 
coup-sûr fort ancienne. 
Tous les anciens chroniqueurs s’accordent pour 
représenter les Açores, à l’époque de leur décou- 
verte, comme tourmentées par de violentes commo- 
tions volcaniques; à tel point que le pilote de Velho 
Cabrai, lors de son deuxième voyage à San-Miguel, 
en lûM, ne reconnut plus l’aspect de l’île, une 
haute monlagnede l’ouest s’étant affaissée dans l’inter- 
valle du premier au second voyage, et convertie en 
unimmense cratère (Caldeira de SeleCidades). Les mon- 
tagnes et les vallées intérieures étaient couvertes de 
bois épais de genévriers et de myricas, arbres qui ac- 
quéraient alors un développement plus considérable 
qu’à présent. Florès était en outre parée sur les côtes, 
comme elle l’est encore aujourd’hui, des fleurs bril- 
