FAUNE AÇORÉENNE. 
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APPENDICE. 
À. CÉTOLOGIQUE. 
NOTE SUR LA PÊCHE DU CACHALOT. 
La pêche du cachalot forme, aux Açores, l’objet d’une in- 
dustrie étendue. Tous les ans, une centaine au moins de 
bâtiments croisent dans les parages de cet archipel pendant 
la belle saison, c’est-à-dire, depuis le mois d’avril jusqu’en 
novembre, et se livrent exclusivement à cette pèche, ou plu- 
tôt à cette chasse, qui a ses dangers. Ces bâtiments, dont le 
tonnage varie de 100 à îOO tonneaux, portent le nom de ba- 
leiniers (balieiros). Ce sont en général de petits bricks à deux 
mâts, ou même des trois-mâts, de force inférieure, fins voi- 
liers pour la plupart, et qui présentent, comme on sait, une 
disposition et un armement particuliers. Presque tous ces 
bâtiments sont américains : un très-petit nombre seulement 
est portugais ou açoréen. 
Chaque baleinier possède à son bord deux hommes à la 
vue perçante, constamment en observation en haut des 
mâts, et quatre ou cinq canots de forme aiguë aux deux 
extrémités et fendant l’eau avec une grande facilité. Aussitôt 
qu’un cachalot ou quelqu’autre cétacé a été signalé par les 
vigies, les canots sont détachés; ils partent au nombre de 
trois ou quatre, pour donner la chasse au monstre marin et 
s’efforcer de le joindre. Chacune de ces barques est montée 
par six vigoureux rameurs, marins expérimentés et auda- 
cieux, par un timonnier habile pour tenir le gouvernail et 
en outre par le harponneur, ordinairement un vieux loup de 
mer, doué de sang-froid, d’un coup-d’œil juste et d’un poi- 
gnet vigoureux. Quand le canot est à portée du mammifère, 
le harpon est lancé par un bras robuste et exercé, et c'est à cet 
