FAUNE AÇORÉENNK. 217 
santé l’animal balaie tout ce qui se trouve à sa portée, la 
barque est lancée en l’air, et bientôt le canot coule à fond, 
les liommes nagent et les instruments de pêche flottent à la 
surface; et si les camarades ne viennent pas assez vite en 
aide, il peut se faire que deux ou trois de nos pêcheurs ne 
reparaissent plus jamais sur le bâtiment... 
Mais enfin la lutte est terminée : le cachalot est mort ou 
expirant. Les embarcations le traînent alors à la remorque 
jusqu’au brick, lequel, pendant tout le temps qu’a duré la 
chasse, est resté en observation et s’est maintenu à peu de 
distance du théâtre du combat. On hisse alors le cétacé sur 
un des flancs du navire, de manière à ce que le corps entier 
soit au-dessus de l’eau, l’équipage dîne joyeusement, et l’on 
procède immédiatement ensuite au dépècement, opération 
qui a lieu non sans être accompagnée de chansons et de force 
rasades de genièvre. 
D’abord on enlève, tout autour du corps, de larges bandes 
de graisse, destinées à être soumises à la cuisson, dans de 
grandes cuves de cuivre. Le cuisinier met de côté les pièces 
de chair les plus belles, et tant que cette chair sera fraîche, 
il en régalera les matelots. Puis il arrive un moment où l’on 
puise l’huile et la graisse dans le corps, et surtout dans la 
tête qui est énorme, à même avec des seaux. L’huile de la 
région céphalique est plus épaisse que celle du reste du 
corps, et elle forme à elle seule le tiers au moins de la 
masse totale. Lorsque le corps est entièrement dépouillé et 
épuisé, on le sépare de son chef et on abandonne cette car- 
casse aux oiseaux de proie et aux requins. La tête seule est 
hissée sur le pont, où s'achève son dépècement. Cette opé- 
ration du dépècement, de la cuisson et de la préparation de 
l’huile, demande quatre jours environ et occupe vingt ou 
trente hommes. Une fois épurée, l’huile se conserve dans des 
tonnes ou dans de grandes barriques. 
En général, plus l’animal capturé est grand, et plus il est 
productif : cependant il y a des exceptions. Un cachalot peut 
fournir, suivant sa taille, de quatre-vingts à cent cinquante 
tonnes d’huile. Un animal de belle taille, long de dix-huit 
mètres et pesant environ 60,000 kilos, rend de quatre-vingt- 
quinze à cent barils d’huile : rarement on en trouve qui 
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