28 RAPPORT A SA MAJESTÉ LE ROI DE PORTUGAL 
L’époque de leur formation paraît relativement 
récente. 
Les éléments géologiques composant leurs chaînes 
de montagnes et leurs masses énormes de rochers 
ne sont pas très- nombreux; voici les principaux : 
le basalte, le trachyte, des laves basaltiques et tra- 
chy tiques (présentant d’innombrables variations 
d’étal, de forme et de couleur), la pierre ponce, des 
conglomérats de scories, de pierre ponce et d’obsi- 
dienne, des tufs variés. Les rivages de la mer sont 
en général composés de blocs énormes de roches 
iracliytiques, à formes bizarres, avec de nombreux 
cristaux d’olivine, amphibolie, pyroxène, et mica 
(que les habitants des campagnes prennent pour de 
l’or). 
Partout se révèlent l’empreinte et les traces de 
l’action des feux volcaniques : toutes les montagnes 
sont des cratères éteints fcaldeirasj ou des cônes 
d’éruption; le fameux pic de l’île de Pico, haut de 
près de 7,000 pieds, fume encore et dégage des 
vapeurs sulfuriques et des gaz inflammables; l’île 
de Saint-Georges a été, en 1808, le théâtre d’une 
éruption mémorable; plusieurs îlots se sont formes 
à diverses époques, sur ce point du globe, et ont 
été soudainement engloutis (1638, — 1719, — 1811: 
Sabrina ! ) ; des tremblements de terre plus ou moins 
violents ont, à plusieurs reprises, porté l’épouvante 
et la désolation dans l’archipel, notamment à Ter- 
cère, Saint-Georges et Payai (le dernier mouvement 
ressenti date de 1854, à Saint-Michel); les éton- 
nants volcans d’eau chaude de Furnas sont en pleine 
activité, recouvrant le sol qui les entoure de dépôts 
