— 119 — 
Decandolle ont soutenu il est vrai la sensibilite cles plantes, 
mais ils Pont fait par un sentiment vague et poetique de leur 
coeur et par l’idee qu’il etait conforme a la bonte de Dieu de 
distribuer la connaissance et la jouissance de leurpropre exis- 
tence a tous les etres; tandis que d^autres la repoussent en 
soutenant qu’il etait contraire a la bonte de Dieu et presque 
blasphematoire d’admettre que des etres fussent doues de la 
faculte de desirer le bien sans pouvoir Patteindre et de sentir 
le mal sans pouvoir Peviter.” 
Mais en appliquant ce principe sur une plus grande echelle 
et en Petendant j usque [sur la race humaine, il s’ensuivrait 
que le bien est aisement accessible a tous tant que nous som- 
mes sur la terre, et le mal facile a eviter. Les annales histo- 
riques des nations, les evenements qui se sont passes et qui 
se passent encore sous nos yeux, sont la pour prouver la 
grande difficulty d’atteindre le bien, ou du rnoins de faire que 
le bien puisse dominer, comme aussi Pautre grande difficute 
de se soustraire au mal et d’en eviter les effets. 
Cependant Decandolle dit plus loin et en donnant une des- 
cription physiologique de la sensibilite : “ On ne peut sen- 
tir qu’a Paide dffine pulpe nerveuse ; cette pulpe nerveuse 
forme un volume assez^ considerable chez les mammiferes, 
dans tous les animaux dits, articules, vertebres. Mais elle 
devient impalpable pour ainsi dire chez les molluques et les 
zoophytes ou elle est disseminee dans tout le systeme. Elle 
peut l’etre egalement dans la plante, du moins dans certains 
de ces vegetaux qui se rapprochent du regne animal par la 
complication de leur organisation.” C’est presque un aveu 
que Pauteur est sur le point de faire ; il est au moment de re- 
connaitre, malgre Pabsence d’une pulpe nerveuse, quelque 
chose comme de la sensation dans certains vegetaux. Ces li- 
gnes, du reste, ont ete ecrites il y a pres d’un quart de siecle, 
mais la science semble avoir pris depuis ce temps des allures 
plus tranches et plus degagee. 
Un chimiste celebre de nos jours, M. Boussingault, a pro- 
pos d’experiences tentees pour forcer certaines de ces plantes, 
si utiles a nos besoins, a y pourvoir peut-etre au-dela de leurs 
moyens a Paide d’engrais excitants, a emis cette pensee : 
„ Vous admettez que la nourriture que nous allons donner a 
