CHELONII ANODONTI E DENTATI 
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E(1 avendo anche il prof. Gaudry dimostrato che la mandi- 
bola da me descritta possiede «... outre un canal place au 
■milieu de la symphyse, un canal dentaire place dans cliaque 
■man d ilmle » e che «... Tout naturalistc dovrà avouer qu’ils 
auraient pu servir aussi bini à nourrir des dents, qu’à nourrir 
un bec come », non insisto oltre in proposito, non avendo più 
da circa un anno il fossile sottocchi ; ma mi persuado che, dopo 
ciò, il prof. Portis, riterrà almeno (facendo astrazione del mio 
modesto giudizio) che nella mandibola dell’Eocene inferiore di 
Reims esistono delle cavità, le quali possono essere considerate 
come alveoli dentari. 
E, di fatti, nella mia nota descrittiva, già citata, sul fossile 
francese, io esprimevo l’opinione non essere improbabile che le 
cavità della mandibola in questione ci rappresentassero degli 
alveoli dentari. Ma ammesso anche una mia decisiva afferma- 
zione in proposito (ciò che non risulta dal testo della mia nota), 
una questione m’interessa più d’ogni altro discutere brevemente, 
ed essa è il principale, se non l’unico, scopo di questo scritto. 
Ha proprio ragione il prof. Portis nel ritenere che le forme 
di passaggio dai chelonii tecodonti a quelli anodonti non pos- 
sano trovarsi nel Giurese superiore dell’America e tanto meno 
nell’ Eocene inferiore francese, ma invece occorra cercarle al 
limite del Trias inferiore o nel Permiano? Io ritengo che, mal- 
grado nel Cretaceo e nell’Eocene si abbiano tipi di cheloniani 
molto evoluti e con crani di già costituiti come quelli delle 
attuali tartarughe, pure possano esistere forme intermedie. I 
mammiferi e gli uccelli oggi viventi non è ehi non sappia 
quanto siano evoluti, eppure nessuno può negare che l’Ornito- 
rinco sia una forma intermedia; e nessuno può ritenere che la 
Lepidosirena, scoperta dal Natterer nel 1837, non sia una forma, 
anche essa, di transizione ; tanto è vero che dagli zoologi ora 
fu classificata fra gli anfibi ed ora fra i pesci, ed è certo che 
essa congiunge insieme gli uni cogli altri. Il fatto che nel Trias 
e nel Cretaceo i chelonii sono molto evoluti non implica che 
qualche discendente abbia potuto conservare qualche carattere 
dei tipi o del tipo ancestrale o sorgente, e per circostanze spe- 
ciali vivere per un certo tempo a fianco delle tartarughe con- 
formate alla maniera attuale. 
